CLOSE TO THE SKY - The Distant View

8/10
Tras debutar en el año 2013 con su EP “Time Lapse” los madrileños CLOSE TO THE SKY por fin se estrenan en larga duración con “The Distant View”, un álbum que respira la frescura del Metalcore Progresivo moderno y la contundencia mecánica de Djent actual. Se trata de un trabajo que, además, suena plenamente internacional gracias a la buena tarea en los Treeline Studios de Nacho, guitarrista de la banda, y la posterior mezcla y masterización de Nicolas Delestrade en los NDSE Recordings de París (BETRAYING THE MARTYRS, NOVELISTS, SHOOT THE GIRL FIRST, OUR THEORY...). Si a esto le sumas un artwork contemporáneo a base de geometría y un paisaje que se funde en lo abstracto, ya tienes una obra redonda.

Tras la introducción con el corte “Roots” que abre el disco CLOSE TO THE SKY despliegan todo su arsenal de riffs mecánicos, gritos poderosos y melodías en una colección de temas repletos de variedad que destacan por sus elaborados desarrollos. Es evidente que el grupo domina a la perfección sus instrumentos y que sabe componer sacándole todo el partido a la vertiente técnica sin perder el gancho necesario para que las canciones calen en el oyente. Incluso si hace falta se le meten detalles de electrónica o voces medio rapeadas para que suene más ecléctico si cabe. Y es que la fórmula funciona, ya lo han probado antes muchas otras bandas como ARCHITECTS, HACKTIVIST, BETRAYING THE MARTYRS, VOLUMES, VILDHJARTA... lo difícil en realidad es destacar dentro de la frialdad mecánica y las melodías pegadizas que caracterizan este tipo de música moderna.

CLOSE TO THE SKY han sabido incorporar a su propuesta una gran variedad de influencias actuales que han dado como resultado este “The Distant View”, un álbum de una calidad indiscutible y con capacidad suficiente como para proyectarse fuera de nuestras fronteras. También es cierto que pese a su talento compositivo y técnico los madrileños compiten en un escenario en el que parece estar ya todo inventado, pese a que estamos hablando de sonidos relativamente recientes. Por eso el siguiente paso sería buscar la diferencia para lograr sorprender no tanto por la variedad sino por lo inesperado. De todas formas la banda puede sentirse muy orgullosa de lo que ha conseguido con este primer larga duración, que sin duda captará la atención de quienes sigan este rollo Metalcore / Djent actual.

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VIOLENT EVE - A Great Day

9/10
Aún recuerdo aquel álbum debut de los madrileños VIOLENT EVE, que vio la luz en el año 2011 bajo el título de “Eleven Reasons To Kill”, el cual ya advertía de que se estaba cociendo algo grande dentro del Metal más contundente que se hace en nuestro país. Luego llegaron el segundo disco, titulado “Exile”, y el EP “Devourer”, de 2013 y 2015 respectivamente, dibujando una evolución a lo largo de la cual la banda se fue curtiendo y aprendió cosas nuevas con las que enriquecer su sonido. Así pues llegamos al tercer álbum de estudio, el que tengo entre manos, del que se ha encargado una vez más el productor Alex Cappa en sus The Metal Factory Studios, logrando un resultado magnífico que sólo alguien que conoce tan bien a esta gente podía conseguir con tanta facilidad. Y es que “A Great Day” es a la vez un disco muy directo y elaborado.

Es imposible pasar por alto la genial portada que VIOLENT EVE han elegido para “A Great Day”, una obra que nos invita a imaginar un álbum contemporáneo en el que seguro nos asaltan sorpresas colosales. Sólo hay que poner a funcionar el disco para encontrarnos con una mole como “Nihil”, que ataca sin concesiones y nos advierte de la brutalidad que nos espera a lo largo del álbum. Pero todavía quedan muchas sorpresas en las que además de la fuerza bruta y los feroces gritos guturales encontraremos técnica y originalidad, ahí está “Harmony”, por ejemplo; incluso tendremos temas con voces limpias y algo de melodía, como el que ha sido el primer single “Do Or Die”, o temas más evocadores como “Guiding Lights”. Y la inspiración no decae en ningún momento, de hecho hasta el último tema, “The Wrong Shore”, es una verdadera maravilla en la que muestran su capacidad para absorber influencias del Metal extremo de calidad.

“A Great Day” es un disco que aúna la frialdad mecánica y la parte más visceral del ser humano, todo ello con un estilo plenamente actual que, como suele ser habitual en las bandas de hoy, no se puede limitar a un solo estilo. Pero sí que es bueno servirse de etiquetas como Deathcore, Groove Metal, Math Metal, Death Metal o Djent para hacerse una idea de lo que VIOLENT EVE son capaces de ofrecer con su propuesta, es decir, un disco brutal y muy bien trabajado que te gustará desde el primer momento si te va la tralla, aunque conforme vayas dándole nuevas escuchas irás disfrutando de todos los matices, cambios de ritmo, ambientes, agresividad y técnica que encierran estos diez temas. Un trabajo en definitiva que se tendrá que poner entre los mejores de este año 2016 dentro del Metal estatal, y que tampoco tiene nada que envidiar a lo que hay fuera de nuestras fronteras. Por eso sólo me queda recomendarlo e invitar a que cada cual lo compruebe en primera persona.

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MESHUGGAH - Clockworks

CLOSE TO THE SKY - Landmarks

UNDERDAMPED SYSTEM - Phantom Pain

8,5/10
Una grata sorpresa el recibir el primer disco en larga duración de la banda polaca de Technical Groove Metal UNDERDAMPED SYSTEM, quienes pese a ser oficialmente debutantes ofrecen todo un banquete de sonidos pesados y técnica depurada en una colección de ocho temas, los cuales fueron grabados en Hertz Recording Studio (VADER, DECAPITATED, BEHEMOTH...) bajo la supervisión de Wojtek y Slawek Wieslawski. El sonido, por tanto, es excelente, sin nada que envidiar a cualquier otro grupo de primera división, por lo que si te gustan este tipo de sonidos influenciados por bandas como MESHUGGAH, SEPULTURA, GOJIRA, EKTOMORPH, DECAPITATED o NEUROSIS, deberías prestar mucha atención a este nuevo lanzamiento del sello ucraniano Metal Scrap Records.

“Phantom Pain”, que así es como se titula el álbum, es una obra sólida de principio a fin, con un rollo mecánico en la ejecución de los riffs y unas progresiones que acaban resultando hipnóticas. Estaríamos ante un híbrido del Groove Metal de toda la vida con ese Metal técnico y de tintes progresivos que muchos llaman Djent. El resultado sin duda es excelente, al menos en manos de tipos como estos UNDERDAMPED SYSTEM, quienes han sabido aprovechar lo mejor de los dos mundos, sin abusar de la complejidad en favor de unos temas directos e imponentes. Tal vez la principal pega que se les pueda poner, como sucede con muchas bandas actuales, es la fuerte conexión con sus influencias, lo que hace que en la primera escucha enseguida te venga a la cabeza alguno de los nombres que citaba al comienzo. En cualquier caso si se profundiza en su música podemos entrever una personalidad incipiente que en el futuro podría desarrollarse con más fuerza.

Definitivamente si te gusta el Groove Metal y el Djent tienes que darle una escucha a este primer trabajo de UNDERDAMPED SYSTEM, un disco que no solo suena de miedo sino que contiene una colección de temas pesados y técnicos capaces de atraparte en su particular trance. Además “Phantom Pain” viene en un bonito digipack ilustrado con un artwork oscuro e inquietante que encaja perfectamente con el contenido sonoro del disco, de modo que si coleccionas material físico y te va este tipo de música no te arrepentirás de tenerlo entre las manos. Así que ya lo sabes, si quieres hartarte de riffs mecánicos y un groove oscuro, no te pierdas el debut de estas máquinas.

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LIFE'S DECEMBER - Construct

VANITY DRAWS BLOOD - Anxiety

EISEN - 1536

7/10
Nuestros siguientes protagonistas son una banda de Metal procedente de Italia cuyos primeros pasos se dieron allá por el año 2002, cuando su vocalista Tito fundó el proyecto que llevaría el nombre de EISEN. Ese mismo año vio la luz el EP debut, titulado “Obscure Dimension”, un primer paso en el que la banda comenzaba a mostrar sus intereses aunque todavía tendría que madurarlos. Tras algunos cambios en la formación y superando las dificultades en 2007 publicaron otro EP, al que bautizaron con el título de “Sound Of Death”, y aproximadamente un par de años después saldría a la calle un larga duración llamado “Overcoming All The Barriers”. Este breve repaso por la biografía del grupo nos lleva a su nueva etapa, comenzada el pasado año 2015, en la que parece que el grupo ha encontrado estabilidad e inspiración.

“1536” es el título del nuevo EP de EISEN, un trabajo breve pero contundente en el que la banda hace gala de un buen estado de forma y ofrece cuatro temas en los que muestra esa evolución respecto a sus comienzos, con un material fresco y variado que juega con el Metal extremo sin perjuicio de incorporar influencias como la Electrónica y el Progresivo. De este modo pese a la brevedad del disco tenemos la sensación de haber escuchado bastantes cosas, con un rollo moderno a la par que underground, nada que ver con el típico grupo que hace lo que marca la tendencia, pese a que pueda parecer lo contrario. Su música es bastante cruda y visceral, al menos en la parte Metal más tradicional, contrastando con esos sintetizadores y las partes mecánicas que suenan más frías y envueltas en un halo de oscuridad.

Es posible que EISEN hubiesen podido firmar un trabajo mucho más pulido, pero no ha sido el caso, y no es que suenen mal pero se nota que hay un potencial al que sacarle más partido detrás de “1536”. Y es que según ellos mismos confiesan sus influencias son tan dispares como MESHUGGAH, VILDHJARTA, PERIPHERY, KORN, NOISIA, MAZTEK e incluso DIE ANTWOORD, un cóctel sin duda interesante que estos tipos saben cómo manejar, y que esperemos puedan desarrollar en todo su esplendor en el próximo larga duración. Mientras tanto este EP es un buen aperitivo.

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BURIED SIDE - Ways of Transfiguration

ZEROBYTE - IX Degrees Of Human Decline

8,5/10
Nuestros siguientes protagonistas son una banda formada en Inca, Mallorca, que dieron sus primeros pasos allá por el año 2010 bajo el nombre de ZEROBYTE, dejando claros sus intereses dentro del Djent, el Death Metal y Math Metal, algo de lo que dieron cuenta en su EP debut, de título homónimo, que vio la luz en 2013 y que contenía tres temas incipientes que presagiaban algo mayor por venir. Y el gran momento ha llegado con su primer larga duración, que ya ha visto la luz este año 2016 bajo el título de “IX Degrees Of Human Decline”, un álbum que fue grabado y mezclado en Psychomatic Recording Studios, con la posterior masterización de Hay Zeelen (SEPULTURA, THE PRODIGY). Un álbum en el que los mallorquines han puesto sobre la mesa una colección de temas de Djent que pueden competir directamente con lo más granado del panorama internacional, de hecho este disco suena absolutamente espectacular.

Nada más escuchar los primeros segundos de “IX Degrees Of Human Decline” es inevitable pensar en algunas influencias, especialmente las de MESHUGGAH y también algo de FEAR FACTORY, lo cual se queda en el ambiente hasta el final del disco. Esto es un arma de doble filo ya que a muchos seguidores de este Metal mecánico y contemporáneo les parecerá una gozada contar con otra banda más con el mismo rollo, pero también puede hacer que el nombre de ZEROBYTE quede en un segundo plano al escuchar su propia música. Este es el único punto débil que se puede poner al álbum porque por lo demás la banda se ha lucido en todos los aspectos, desde una ejecución sobresaliente hasta una producción imponente, y sobre todo una demostración de talento a la hora de componer estructuras superdinámicas. Se podría decir que estos tipos son como máquinas a la hora de tocar, con un gran dominio de la matemática sonora y sin olvidarse de la fuerza más contundente.

“IX Degrees Of Human Decline” no es solo un disco con ambientes mecánicos e industriales, también es una advertencia acerca de un futuro Apocalipsis tecnológico en el que las máquinas podrían sobrepasar y acabar con la humanidad. Nueve capítulos, o nueve temas, a lo largo de los cuales ZEROBYTE desarrollan este concepto futurista y oscuro envolviéndolo con una música perfecta para la tarea en la que el Djent se impone, aunque sin dejar de lado influencias como las del Death Metal, el Metal Industrial o el Math Metal. De modo que si te gustan cosas como los citados MESHUGGAH y FEAR FACTORY, definitivamente tienes que hincar el diente a este álbum, antes de que las máquinas acaben con nosotros.

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OCEANS ATE ALASKA - High Horse

CLOSE TO THE SKY - Haunting Memories

OSIAH - Humanimals

LIFE'S DECEMBER - Lest I Forget

DEATH LULLABY - Wormz

AFTER THE BURIAL - Collapse

BARÚS – Barús

8,5/10
El sello francés Emanations, una división de Les Acteurs de l'ombre Productions, vuelve a sorprendernos con un trabajo desbordante de oscuridad, contundencia y calidad. Se trata del EP homónimo de sus compatriotas BARÚS, una banda que toma su nombre de un término griego utilizado para expresar la noción de peso, lo cual como se puede comprobar a lo largo del disco es algo que tiene mucho que ver con la música de estos tipos, tanto a nivel sonoro como intelectual. Para ello se valen de diferentes influencias como son las del Death Metal, Groove Metal o el Metal Progresivo, creando un sonido imponente que difícilmente pasará desapercibido entre los seguidores del Metal más contundente y pesado. Además, a nivel técnico, el acabado está a la altura de las circunstancias, con un buen trabajo a la producción de James Leonard y la masterización de Eddy Dorigny.

Como es habitual en los lanzamientos del sello Emanations la calidad en la presentación física alcanza la excelencia, con un formato digipack de varios cuerpos y un artwork realmente original y exquisito. En esta ocasión ha sido el artista Alexander L. Brown el que ha vestido el EP de BARÚS, con unas ilustraciones maduras y elaboradas que enlazan de alguna manera con los temas que interesan a la banda, con ese rollo introspectivo y la sensación de ser un grano de arena en un inmenso desierto. Los limites del ser humano, el dolor, la muerte... todo esto está presente en “Barús”, dirigido de forma mecánica con el Death Metal de estructuras progresivas que destilan estos franceses. Un trabajo capaz de aplastar con su pesadez, asfixiante en sus desarrollos y capaz de volverse violento como una tormenta, en definitiva un trabajo dinámico que evoca un caos controlado.

Es posible que al escuchar este EP te vengan a la cabeza influencias tan notables como las de bandas de la talla de CELTIC FROST (“Monotheist”), TRIPTYCON, MESHUGGAH o GOJIRA, pero hay que reconocer en BARÚS una incipiente personalidad que desarrollada a fondo puede llevarles a alcanzar cotas realmente altas de creatividad. De momento este trabajo es ya una obra maestra en su estilo, y tanto por su presentación como por su contenido musical merece estar en un lugar privilegiado de cualquier amante de los sonidos más pesados y sombríos del Metal. Totalmente recomendado.

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NONSENSE - Virtual Addiction

FEAR MY INTENTIONS - Decadence

LIFE'S DECEMBER - Snow Falls Silently