GLOOM - …Bless You All

6,75/10

Tras unos años desde su anterior trabajo (“Mater Tenebrarum” de 2009) y con algunos recientes cambios en la formación de la banda, por fin hay nuevo material de los madrileños GLOOM en la calle, esta vez en forma de EP y de la mano del sello Crystal Eyes Records. Un trabajo brutal que hace uso de varias vertientes del Death Metal para facturar estos cinco nuevos temas, más dos re-grabados que completan “…Bless You All”. Y además cuenta con artwork de Juanjo Castellano, mejorando bastante a nivel gráfico lo que la banda había hecho en su anterior “Mater Tenebrarum”, de modo que a priori el EP se presenta bastante prometedor para cualquier seguidor del Metal extremo underground.

En cuanto a la parte técnica del disco diremos que fue grabado, mezclado y masterizado en DesmoSound Estudios (excepto la batería y el bajo, grabados en VRS Studio y Coldstone Studio) a lo largo del pasado año 2011. Los resultados en mi opinión son bastante modestos en comparación a otras cosas que se van oyendo dentro del underground extremo, que a pesar de que todavía hay sonidos muy maqueteros poco a poco se van consiguiendo resultados muy buenos con pocos medios. En este caso yo personalmente me esperaba más, incluso a nivel técnico y compositivo ya que en su día tuve ocasión de escuchar “Mater Tenebrarum” y vi un potencial muy alto que creo que no han acabado de explotar. Hay cualidades, pero no acaban de cuajar del todo, lo cual hace que “…Bless You All” no entusiasme tanto como el anterior. A pesar de ello hay cosas muy interesantes, como por ejemplo la instrumental “Dies Nefastus” en los que GLOOM muestran una gran capacidad para los cambios de ritmo, los matices sencillos y efectivos, el Groove extremo, la pesadez y la velocidad, los desarrollos bien trabajados… en definitiva el camino por el que pueden despuntar, aunque en este tema falten las letras.

“…Bless You All” es un EP muy digno, pero a una banda con tantas posibilidades como GLOOM pienso que hay que pedirles más, por lo que espero que sea solo el aperitivo de algo más ambicioso que esté por venir.

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THE PARLOTONES – Journey Through The Shadows

7,5/10

Nuevo álbum de esta banda con base en Johannesburgo (Sudáfrica) que se llama THE PARLOTONES, que ve la luz a través del sello EarMusic bajo el título de “Journey Through The Shadows” con una colección de doce nuevos temas a medio camino entre el Rock clásico y el romanticismo After Punk, pasando por el Rock Alternativo, una combinación que en manos de estos cuatro músicos se convierte en un arma poderosa y efectiva que cautiva por sus melodías y su profunda atmósfera. Un trabajo muy accesible e interesante que ante todo demuestra calidad.

Nada más comenzar a escuchar este trabajo se puede percibir el gran trabajo que han hecho con el sonido, con un aire muy especial y feeling añejo pero con una pulcritud muy actual y mucha energía. De todos modos, más que la energía, lo que abunda en este “Journey Through The Shadows” es la melodía y la atmósfera de la que hablaba al comienzo, que precisamente te hace viajar mentalmente sumergiéndote en una especie de trance un tanto melancólico a la par que positivo. Una buena mezcla de sensaciones que sin duda THE PARLOTONES domina como nadie sabiendo hacer que el resultado sea muy accesible a todos los públicos, por su calidad y también por sus temas pegadizos y directos.

Un trabajo que suena francamente bien y que gustará mucho a quienes les vaya el Rock con ligeros toques oscuros o melancólicos así como melodías pegadizas y aires frescos. Lo que está claro es que THE PARLOTONES no son una banda del montón.

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MASHAI – Seis Seis

6,75/10

De las cenizas de otras bandas y propuestas musicales nació este nuevo grupo llamado MASHAI en el año 2009, un proyecto en el que estilos como el Rock y el Metal se encuentran cara a cara para acabar por difuminar sus fronteras y mezclarse sin tapujos. Su primer lanzamiento en forma de EP titulado “6”, que data de 2010, así lo atestigua. Del mismo modo que este segundo EP que lleva el nombre de “Seis Seis” y que ahora nos ocupa. Para los que no hayan caído se trata de una trilogía y evidentemente el tercer lanzamiento del grupo será “666”, pero eso está todavía por llegar así que nos centraremos en este segundo trabajo de los bilbaínos MASHAI.

Seis temas, como no podía ser de otra manera, componen este “Seis Seis” en el que la banda colma las expectativas de cualquier seguidor del Rock Metal estatal, o Metal Rock si lo prefieres, con letras en nuestro idioma y ritmos potentes. La verdad es que cumplen a la perfección con lo que es el patrón de este tipo de grupos en nuestro país, lo que significa que en general están bastante bien pero que tampoco van a sorprender a nadie o destacar demasiado entre la gran cantidad de bandas del mismo estilo que tiene nuestra escena underground. De todos modos MASHAI es una banda que sabe conjugar muy bien los ritmos pesados propios del Metal con las melodías pegadizas más cercanas al Rock, creando una combinación que se va ganando al oyente con cada escucha.

Tal vez no sea nada novedoso, ni tampoco ninguna superproducción, pero “Seis Seis” es un trabajo muy apto para cualquier seguidor del Metal estatal en general, ya que tiene un equilibrio muy bueno entre melodía y contundencia que puede contentar a un público diverso. Además los temas están bastante bien hechos, de forma muy directa pero con cierta variedad.

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DE PROFUNDIS – The Emptiness Within

8,5/10

Con un magnífico artwork obra de Costin Chioreanu / Twilight 13 Media (MAYHEM, DARJTHRONE, ABSU) se presenta el nuevo trabajo de los británicos DE PROFUNDIS, el tercero en su carrera desde su formación en 2005. Una banda que se podría considerar como Metal Extremo Progresivo como deja bien claro en este “The Emptiness Within” que ha sido co-producido por Fernando Pereira (MISANTHROPE) y mezclado en los Studios Davout (AC/DC, THE ROLLING STONES, OZZY OSBOURNE), con la masterización de Tim Turan (EMPEROR, MÖTORHEAD). Vamos, que si te va la música extrema y técnica este álbum promete de verdad.

Sin duda la seña característica en DE PROFUNDIS es esa riqueza musical que saben combinar con los sonidos extremos, de ese modo se acercan a estructuras propias del Rock Progresivo e incluso del Jazz, pero con una personalidad extrema y oscura más relacionada con el Death Metal. Y aunque hoy en día estas osadías sonoras ya no sean una novedad sí que lo es el hecho de conseguir unos resultados tan interesantes como los que consiguen DE PROFUNDIS en este nuevo álbum, siendo un disco que te hace volar la imaginación por oscuros mundos y enriquece tu camino con matices y cambios originales. Un álbum variado en el que encontrar desde voces extremas hasta melodías de guitarra, pasajes armoniosos, melancólicos y también momentos perturbadores o épicos. Muchas sensaciones para un trabajo de lo más completo que además suena muy bien, pudiendo disfrutar de cada instrumento con nitidez.

Lo dicho, “The Emptiness Within” es un disco más que recomendable para quienes sigan la música extrema con fuertes deslices de rollo Progresivo y Técnico, siendo exigentes con los acabados y la calidad de las composiciones. Puede que no sean los más extremos ni los más técnicos, tampoco los más enrevesados o bizarros, pero tienen una personalidad bien definida y dominan la materia.

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TOMMY BOLIN & FRIENDS – Great Gypsy Soul

8/10

Vamos con un trabajo poco convencional, se trata de un disco de esos en los que aparecen varios nombres conocidos para rendir tributo a otro nombre conocido. Se trata de TOMMY BOLIN & FRIENDS y este “Great Gypsy Soul” que nos presenta el sello EarMusic con once cortes en los que se rinde homenaje a la guitarra de Tommy Bolin acompañado de diferentes artistas como Peter Frampton, Warren Haynes, Nels Cline, Steve Morse, Steve Lukather o Brad Whitford. Todo un line-up de ensueño para dar vida a este puñado de temas que quedaron a modo de teaser y que ahora reviven en este disco con la ayuda de los artistas mencionados.

Para cualquiera que tenga ya unos años y haya estado metido en esto del Rock el nombre de Tommy Bolin será más que conocido, pero para las nuevas generaciones diremos que, entre otras cosas, fue el guitarrista de DEEP PURPLE hasta 1976 cuando murió por una sobredosis de heroína. Todo un talento que abarcaba múltiples influencias con su instrumento que iban desde el Rock hasta el Reggae pasando por el Funk o el Heavy Metal. Precisamente parte de ese talento revive en este “Great Gypsy Soul” con la ayuda de otro elenco de talentos y nombres de peso en el mundo de la música, de forma que se podría considerar como un disco clásico tanto por feeling como por la aureola de grandeza que desprende.

Una oportunidad de oro para quienes echen de menos esa esencia genuina del Rock clásico, así como las guitarras aventajadas sin miedos a la fusión. Y poco más se puede decir de un trabajo así puesto que más que nunca se trata de uno de esos discos que hay que experimentar por uno mismo, ya que aunque no sea tu estilo predilecto como mínimo seguro que capta tu atención si te gusta la buena música dentro del Rock.

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EUROPE – Bag Of Bones

7,5/10

Supongo que no habrá nadie, por lo menos entre los más veteranos del Rock, que no conozca a EUROPE, una banda que tal vez quedó marcada por aquella época de los 80 y su gran éxito con “The Final Countdown” tan difícil de separar del nombre del grupo. El caso es que EUROPE siguen vivos y plenamente metidos dentro del Hard Rock como demuestran con este nuevo álbum titulado “Bag Of Bones” que nos presenta el sello germano EarMusic que contiene once nuevos temas de la banda sueca liderada por Joey Tempest.

A un grupo clásico que saca nuevo disco siempre se le pone el ojo muy encima para ver que es lo que hace y, sobre todo, para ver que es lo que se le critica. Pero en este caso estamos ante un buen trabajo, tampoco especialmente destacable, pero con una calidad bastante alta en todos los aspectos. Se trata de un disco muy maduro y repleto de matices, energía, melodía y una producción francamente buena. Precisamente han contado con el productor Kevin Shirley, conocido por sus trabajos con bandas como IRON MAIDEN, BLACK STONE CHERRY y JOURNEY. Por otro lado también tienen alicientes como la colaboración de Joe Bonamassa con su guitarra Blues Rock en el tema que da nombra al álbum.

Un disco muy maduro como decía, se nota sin duda la cantidad de años que EUROPE lleva en esto, alejándose de aquella etapa más frívola, y exitosa también, del “The Final Coundown” pero mostrando una faceta muy profesional e interesante. Además el disco lleva una magnífica portada muy currada y atractiva.

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INSIDE THE FALL - …As Life Withers

6,25/10

Primer mini CD para esta banda cacereña formada por dos integrantes y fundada oficialmente a principios de 2011, su nombre es INSIDE THE FALL y su música se puede definir como Doom Metal de influencias Death. Una banda relativamente joven aunque sus dos miembros han estado y están involucrados en diversos proyectos relacionados con la música extrema y oscura, de hecho el embrión del grupo es una banda que ambos tuvieron hace ya dieciséis años que se llamaba DEEP HATE. Pero regresando al presente hablaremos de este trabajo de cuatro temas al que han bautizado como “…As Life Withers”.

Siempre me fijo mucho en los artworks y logos de los grupos, en esta ocasión me llamó mucho la atención el logotipo de la banda que me recordaba mucho al trabajo de Christopher Szpajdel (muy recomendable su libro Lord Of The Logos), y al ver los créditos pude comprobar que de hecho era obra suya. Son detalles que se agradecen ya que cuando un grupo intenta buscar la profesionalidad y la calidad siempre dice mucho a su favor. Lástima que a nivel de sonido no hayan tenido más medios, o tal vez sea la escasez de miembros, el caso es que estas composiciones podrían sonar mucho más profundas y atmosféricas. Se me ocurren muchos nombres de bandas similares, desde finlandesas hasta españolas, que logran esos acabados de los que hablo en los que se potencia muchísimo esa melancolía y oscuridad lóbrega que alberga este género musical. Y es una pena puesto que los temas tienen una buena base, de hecho seguro que los seguidores del Doom / Death más melancólico saben apreciar el potencial de “…As Life Withers”.

Un primer paso, discreto pero en la buena dirección, aunque yo si fuera ellos ya estaría pensando en el segundo y trataría de pulir detalles y conseguir una mejor producción ya que puede merecer mucho la pena. Por el momento aquí queda este mini CD con el que ya tienen carta de presentación.

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GRASSTRO - Cosmic Pregnancy

5/10

Si hace poco el sello StrangeRecords nos sorprendía una primera edición bastante extraña de manos de EMME YA, ahora vuelve a hacer lo propio con este trabajo de GRASSTRO detrás del cual están Hiroshi Hasegawa y Grassa Dato, dos mentes ávidas de sonidos experimentales que no titubean un instante a la hora de trabajar con lo que muchos llamarían directamente ruido. De hecho la etiqueta que primero viene a la mente cuando escuchas este “Cosmic Pregnancy”, que así es como se titula esta obra, es la de Noise. Esto probablemente hará que muchos no sean capaces de escuchar de principio a fin este trabajo.

Sin duda “Cosmic Pregnancy” es un disco arriesgado, con tan solo dos cortes pero que entre ambos superan la hora de duración, en el que la experimentación juega un papel muy importante. Ni que decir tiene que eso de los estribillos o los riffs aquí queda totalmente abolido, esto es una electrónica bizarra, poco amigable, transgresora… pero también muy difícil de tragar. Durante un rato puede resultar hasta interesante si tienes la mente abierta, pero siempre llega ese momento en el que ya no sabes si se han colado interferencias en tu reproductor o si es realmente así lo que estás escuchando. Un disco pues que puede crear sensaciones contradictorias y que sin duda no deja indiferente.

Solo los más atrevidos y entrenados en materias sonoras experimentales podrán escuchar estos dos cortes de “Cosmic Pregnancy”, el resto es mejor que ni lo intente. En cualquier caso no es nada fácil.

http://strangerecords.blogspot.com.es
http://www.wix.com/grassadato/grassadato

THE STRANGLERS – Rattus At The Roundhouse

7,5/10

Recientemente tenía la oportunidad de reseñar el nuevo disco de estas leyendas vivientes del Punk y el Rock (por citar solo un par de etiquetas) inglés, me refiero a THE STRANGLERS. El caso es que lo que ahora llega a mis manos es un directo en formato DVD que recoge el concierto que ofreció la banda en The Roundhouse el 4 de noviembre de 2007, en el que repasan una gran cantidad de clásicos demostrando la vigencia de los mismos así como el buen estado de forma de la banda después de casi cinco décadas a sus espaldas, que se dice pronto. “Rattus At The Roundhouse” es el título del DVD y ve la luz a través de EarMusic.

La presentación del DVD está bastante bien, con un diseño adecuado (aunque poco original) y un formato en super jewel box muy agradecido. El contenido del DVD es muy previsible, el directo y algunos extras sin demasiada importancia, eso sí, todo suena de maravilla y la calidad de imagen es muy buena. Es una gran ocasión para los fans de este grupo para hacerse con un directo en condiciones de THE STRANGLERS en el que disfrutar de todo ese puñado de clásicos como “No More Heroes”, “Peaches”, “Skin Deep”, “Always The Sun”, “Golden Brown”, “Go Buddy Go”… y así hasta veinte.

Poco cabe decir de un trabajo como este, si ya conocías a THE STRANGLERS y te gustaban entonces “Rattus At The Roundhouse” no te defraudará. Si no has sido nunca un especial fan puedes darles una oportunidad ya que el directo no está nada mal… y a las nuevas generaciones no les estaría nada mal echarle un vistazo a este concierto para ver como se lo hacen sus mayores.

http://www.thestranglers.net
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THE GREAT OLD ONES – Al Azif

8,5/10

Los orígenes de esta banda francesa, fuertemente inspirada por los escritos de H.P. Lovecraft y sus mitos de Cthulhu, se remontan a 2009 cuando Benjamin Guerry creo su proyecto en solitario bajo el nombre de THE GREAT OLD ONES con la intención de hacer un Black Metal atmosférico en el que proyectar su interés por el célebre escritor estadounidense. Sin embargo el proyecto fue tomando forma y pronto se le unieron otros músicos para conformar una banda completa con la que desarrollar este proyecto de Ambient / Post Black Metal que culmina con un álbum debut que ve la luz a través del sello Les Acteurs De L’Ombre productions bajo el título de “Al Azif".

Los seguidores de Lovecraft enseguida reconocerán muchas de las referencias que se hacen a todo lo relacionado con los mitos de Cthulhu, el Necronomicon y el árabe loco, además este tipo de música tan atmosférica es perfecta para historias de este tipo. De hecho los sonidos casi hipnóticos, de cadencias lentas en muchos casos, de THE GREAT OLD ONES te llevan a un viaje mental por lugares realmente oscuros y misteriosos que ambientan a la perfección las historias que se narran a lo largo de los seis temas que componen el álbum. Y aunque pueda parecer un tanto monótono, que probablemente lo es, se lleva bastante bien ya que acaba pareciendo una especie de ritual sonoro que te va sumergiendo en su trance.

“Al Azif” fue grabado y mezclado en los Cyrille Gachet de Francia (YEAR OF NO LIGHT, ...) y masterizado por Alan Douches en New York (TOMBS, DILLINGER ESCAPE PLAN, ...), por lo que puedes esperar un acabado muy profesional en cuanto a sonido se refiere sin perder ese toque extremo y underground que debe tener esta música. La presentación tampoco está nada mal, sencilla pero elegante y apropiada respecto al contenido sonoro del álbum, de modo que si te va la música extrema y con atmósfera que trate temas lovecraftianos esta es tu oportunidad.

http://www.thegreatoldonesband.com
http://lesacteursdelombre.net/productions

Escucha lo nuevo de REQUIEM LAUS

Ya se puede escuchar un adelanto del nuevo EP de los portugueses REQUIEM LAUS, cuyas letras han sido realizadas por la joven escritora portuguesa Maria Rodrigues (facebook.com/mariajoaorodrigues.livros). El trabajo de mezclas y masterización ha corrido a cargo de Jörg Uken en los Soundlodge de Alemania.
http://www.facebook.com/requiemlaus
http://www.requiemlaus.com

SWITCHBLADE ROSIE - Nocturnal Guest

CONDITION CRITICAL – Demo 2011

8,75/10

Joder que pedazo de demo la que me han hecho llegar estos estadounidenses con base en New Jersey llamados CONDITION CRITICAL, quienes además se encuentran trabajando ya en lo que será su primer álbum en larga duración. El caso es que como anticipo esta demo de septiembre de 2011 cuenta con cuatro temas que son pura dinamita, muy breve pero con una intensidad fuera de lo normal a base de Thrash Metal fuertemente influenciado por la vieja escuela en su vertiente más agresiva, SLAYER y KREATOR serían dos de los nombres a citar de cara a comparaciones, aunque estos CONDITION CRITICAL saben darle su propio rollo también.

Para ser un CD que no llega a los catorce minutos de duración es increíble lo que cunden estos cuatro temas, bueno en realidad el primero es una intro, dejando al oyente totalmente enganchado a su tralla. Y es que entre la caña que meten y el regustillo de la vieja escuela uno nota como la adrenalina le empieza a hacer ebullición. Un Thrash Metal realmente auténtico que además suena de miedo para ser una demo. No me quiero ni imaginar lo que serán capaces de hacer en un larga duración. Los riffs son imparables, los solos de guitarra feroces y agudos, la base rítmica parece maquinaría bélica y la voz es agresiva a más no poder, todo ello con una inspiración que apunta hacia mediados de los 80, pero con un sonido de hoy.

¿Qué más se le puede pedir a un disco de Thrash Metal? Pues poco más la verdad, tal vez que sea un larga duración, así que habrá que esperar a que CONDITION CRITICAL saquen su primer álbum para poder tener más ya que estos cuatro cortes te dejan exhausto, pero con ganas de más.

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EXODIA – Slow Death

8/10

Salvaje debut el de los valencianos EXODIA a base de Thash Metal sin concesiones con esta colección de trece temas que componen este primer disco llamado “Slow Death”. Un trabajo que además ha sido producido por David G. Álvarez (ANGELUS APATRIDA) en los Darkest Studios y que suena de miedo, devolviendo toda la fiereza y velocidad que este tipo de música debe tener, además de un sonido nítido y potente. Para completar la obra han contado con el genial ilustrador Juanjo Castellano para que les haga la portada del álbum, que habla por si sola. De modo que si te va el Thrash Metal tienes que escuchar este primer disco de EXODIA.

Aunque el sonido de EXODIA esté bastante actualizado el estilo es predominantemente de la vieja escuela, con unos riffs afilados a más no poder y una base rítmica demoledora, de hecho parece que la batería vaya a romperte todos los huesos con su incesante martilleo. Otra de las cosas características de “Slow Death” podría ser el hecho de que suena a Thrash Metal puro y duro, no sabrías decir si se ha fraguado aquí en nuestro país, en la Bay Area, en Alemania… vamos que es pura tralla sin denominación de origen y a la vez tiene un poco de todas las cunas del género.

Aquí queda el primer disco de una banda que apunta muy alto, aunque no debe relajarse ni un segundo para tratar de mantener el nivel en el futuro e ir conformando un estilo más personal que el que se muestra en “Slow Death”. En cualquier caso es un debut francamente elogiable y profesional. Además, con una portada tan genial es difícil que pase desapercibido entre los seguidores de la música más cañera.

http://www.exodia-thrash.com
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H.E.A.T – Address The Nation

7,5/10

Regresan estos jóvenes suecos con gustos clásicos que se hacen llamar H.E.A.T y que han recuperado lo mejor de la tradición del Rock melódico, AOR o como lo quieras llamar. Quienes escucharon su anterior “Freedom Rock” ya sabrán a lo que me refiero puesto que en este nuevo álbum básicamente hay más de lo mismo, solo que bajo el título de “Address The Nation” y con una nueva portada en la que aparecen vestidos de una forma bastante apropiada para el tipo de música que hacen, basada en algo retro pero con un aire modernillo. Lo que está claro es que si te gusta el Hard Rock melódico este trabajo te interesa.

La verdad es que salvo que no te guste este estilo pocas pegas se le pueden poner a “Address The Nation”, el sonido es una auténtica maravilla, la producción es brillante y los temas parecen rescatados del pasado recordando a BON JOVI, FOREIGNER, EUROPE, JOURNEY… pero pasado por un filtro de frescura que hace de H.E.A.T una banda capaz de defender estos sonidos en nuestros días. Por supuesto tienen para ello una serie de temas bastante pegadizos en los que todo está muy cuidado, con sus estribillos intensos, sus solos de guitarra de rollo Heavy clásico, sus teclados endulzando el resultado final… muy accesible, de hecho pueden pecar de empalagosos, pero supongo que quienes gustan de este rollo es lo que buscan.

Diez cortes que mantienen un alto nivel, en un disco que cumple las espectativas aunque a mi no me ha sorprendido tanto como lo hizo su anterior. Y aunque este tipo de música no sea de lo que suelo escuchar he de decir que cualquiera que aprecie la música bien hecha sabrá reconocer la buena labor que hay en “Address The Nation”, otra cosa será que logren lo que algunas de las bandas anteriormente citadas lograron en su día.

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