AMON AMARTH - The Way of Vikings

ENSLAVED - Roadburn Live

9/10
El que nos ocupa es nada más y nada menos que el primer álbum oficial en vivo que los noruegos ENSLAVED sacan a la luz, aunque es verdad que ya tenían algún concierto en DVD previo al que nos ocupa. Un concierto que fue grabado el año 2015 en el escenario principal del Roadburn Festival, de ahí su título de “Roadburn Live”, y que ha sido co-editado por los sellos By Norse Music y Burning World Records en diferentes formatos, incluyendo el doble LP, el formato digital y, el que yo tengo entre manos, el CD en formato digipack. Ha sido también el artista gráfico que suele trabajar para el Roadburn Festival, Costin Chioreanu, quien se ha encargado del artwork que luce este interesante lanzamiento. Por otro lado tenemos nombres como los de Iver Sandøy de Solslottet Studio, que se ha hecho cargo de las mezclas, y el de Jens Bogren (KREATOR, OPETH, SEPULTURA) de Fascination Studios, que ha hecho lo propio con la masterización, para asegurar que todo esté a la altura de las expectativas.

Quien conozca la trayectoria de ENSLAVED sabrá perfectamente la apuesta del grupo en los últimos años por el Rock Progresivo, algo que han ido mezclando muy hábilmente con su Black / Viking Metal original, por lo que en “Roadburn Live” lo que vamos a encontrar es a una banda de Metal Progresivo madura y poderosa que no reniega de ninguna de sus facetas. Eso sí, la mayor parte de los temas que hay en el disco pertenecen a sus últimos trabajos: “In Times”, “Riitiir” e “Isa”; aunque también hay un par de temas algo más lejanos sacados del “Below the Lights” y el “Monumension”, que siempre son de agradecer. En cualquier caso se trata de temas que encajan a la perfección con la cara más progresiva de los noruegos, y la verdad es que lo bordan, demostrando un poder en directo y una fluidez sonora envidiables, todo ello con muchos ramalazos de su vertiente más extrema junto a las melodías evocadoras y épicas del grupo. A este respecto hay que decir que es el último lanzamiento oficial en el que aparece el teclista y vocalista Herbrand Larsen, quien sin duda ha contribuido mucho en esta etapa de ENSLAVED.

En “Roadburn Live” ENSLAVED se rodearon de algunos colaboradores tan notables como Einar Selvik (WARDRUNA), Aðalbjörn Tryggvason (SÓLSTAFIR), Per Wiberg (OPETH, CANDLEMASS) e incluso Menno Gootjes de los míticos FOCUS. Éste último participa en la increíble versión que cierra el disco, nada más y nada menos que “Immigrant Song” de LED ZEPPELIN, que es también la primera versión que el grupo mete en un lanzamiento oficial. Y es que a este álbum los fans de los noruegos van a sacarle mucho provecho, aunque es cierto que se echa de menos un segundo CD con otros ocho cortes que miren también hacia la primera época de la banda. Aun así es un trabajo excelente que suena de miedo y que te empapa de esa atmósfera que solo se consigue en directo, sin artificios ni sobreproducciones, puro Metal Progresivo hecho por vikingos del siglo XXI.

http://aisamerch.de/bynorse/en/
http://aisamerch.de/enslaved/en/
http://radi.al/EnslavedRoadburnLive

OBSCURITY - Streitmacht Bergisch Land

YGGDRASSIL - Yuletide

PIMEÄ METSÄ - Thunder God

HEID - Rumbo al Sur

METAL SCRAP COMPILATION #9 - Witchery Flames Of Underground Lust

7,5/10
El sello ucraniano Metal Scrap Records nos presenta el noveno volumen de sus famosos recopilatorios, en el que además de reunir un buen puñado de bandas y estilos relacionados con el Metal también se ha hecho gala del carácter internacional del sello y de este tipo de música en general. Desde Australia hasta Grecia, pasando por Israel, Italia, Polonia, Rusia y los EEUU, además de Ucrania, claro, en un recorrido geográfico y sonoro que se desarrolla a lo largo de diecisiete temas de otras tantas bandas. Un trabajo variado, evidentemente, y bastante interesante para tomar el pulso de lo que está sucediendo en el Metal underground, donde sigue habiendo cantera y algunas bandas sorprendentes. Es solo un pedacito de lo que hay en el vasto panorama internacional, pero merece la pena.

El título para el este METAL SCRAP COMPILATION #9 es nada más y nada menos que “Witchery Flames Of Underground Lust”, el cual viene además con un artwork perfectamente acorde a semejante alegato. Fuego, brujas, lujuria... el nombre del recopilatorio tiene todos los tópicos para aderezar un disco de Metal puro y duro, aunque en realidad la variedad sonora que hay en el disco nos lleva desde el Metal moderno hasta la vieja escuela, con estilos tan dispares como el el Heavy Metal, el Power Metal, el Thrash Metal, el Groove, el Death Metal, el Black Metal, el Viking Metal, el Industrial... vamos, de todo un poco. Y es que los casi ochenta minutos de duración del álbum dan para mucho, de modo que si te va el Metal vas a tener una ración más que abundante.

Entre las diecisiete bandas que componen “Witchery Flames Of Underground Lust” encontramos algunas de las referencias de Metal Scrap Records y sus subsellos, pero también aparecen bandas de otras firmas, e incluso temas grabados especialmente para este trabajo, o singles digitales que han pasado al formato físico gracias al recopilatorio. El listado de grupos, por orden de aparición, sería el siguiente: DRUKNROLL, PSYCHOPHOBIA, AETERNUS PROPHET, HORTUS ANIMAE, SABOTAGE, ESTATE, STEP BEYOND, BROKDAR, PHANTASMAL, SUNLIGHT, DARK MOROK, NIHILISTINEN BARBAARISUUS, STRIDENT, XPUS, GRENOUER, DIVINE WEEP y UNGRACE. Un cóctel metálico diverso e interesante que demuestra que hay Metal más allá de las portadas de las publicaciones más comerciales.

http://www.metalscraprecords.com

DRAKUM - Troll Recipe

DRAKWALD - Riven Earth

8/10
Si te gusta todo esto del Pagan Metal, Viking Metal, Folk Metal y similares, no te pierdas el nuevo álbum de estos franceses llamados DRAKWALD, una banda que está en activo desde el año 2009 y que, además de haberse curtido ampliamente en festivales y conciertos por salas, cuentan en su haber con una primera referencia titulada “Forgotten Lands” que vio la luz en 2012, un disco de 2014 al que bautizaron como “Resist Fatality”, y el que nos ocupa, el larga duración “Riven Earth” que ve la luz en esta primera mitad de 2016. Un trabajo que suena francamente bien y que viene presentado en un elegantísimo digipack vestido con un artwork actual pero influenciado por toda la temática folk y pagana de este tipo de música.

Desde el principio DRAKWALD se muestran como una banda de ideas claras, su música es básicamente un Melodic Death Metal con tintes Folk al que llenan con contenidos paganos, épicos y de fantasía. Así en la primera escucha, y sin conocer sus trabajos previos, me han parecido como unos hermanos pequeños de AMON AMARTH a los que les gusta meter algo de Folk en sus canciones, sin que esto haga perder intensidad o agresividad a la propuesta. La base rítmica, por ejemplo, es una bestia que cabalga incansable, las guitarras se desenvuelven muy bien con esos riffs entrecortados de evocadoras melodías, y la voz oscila entre los registros graves y agudos más desgarrados. A todo esto le sumas los elementos Folk y ya tienes los ingredientes con los que se forja “Riven Earth”. Puede que no sea una fórmula original, pero a todos los que les guste este tipo de música no les va a suponer ningún problema porque las canciones, que es lo que importa, transmiten mucha energía y hacen volar la imaginación hacia lugares y batallas de otros tiempos.

Una buena presentación física, un sonido más que adecuado, un dominio técnico y madurez fuera de toda duda, y, porque no decirlo, un puñado de temas que apetece escuchar a todo volumen mientras te empapas de cerveza. Esto es lo que puedes encontrar en el Death / Pagan / Folk Metal, o como lo quieras llamar, que hacen DRAKWALD. De modo que si te gustan cosas como los citados AMON AMARTH junto a bandas del estilo de ENSIFERUM o ELUVEITIE, no te pierdas este nuevo “Riven Earth”, seguro que te sorprenderá.

https://www.facebook.com/Drakwald

SLEEPERS´ GUILT - Kilesa

AMON AMARTH - First Kill

VARG - Das Ende Aller Lügen

ITNUVETH - Paulsilaur: Under The Wolf´s Skin

6,5/10
La historia de esta banda llamada ITNUVETH se remonta poco tiempo atrás, al año 2013 concretamente, cuando la llamada del Viking / Pagan / Black Metal de influencia nórdica se apoderó de estos tipos. Poco después debutaron con un larga duración titulado “The Way of the Berserker” en el que daban las primeras muestras de su potencial, aunque su alineación no se mantuvo estable mucho tiempo, quedando como miembros fijos Volundr, guitarra y bajo, y Funedëim (SVIPDAGR, MORKULV, FAMISHGOD) a las voces. Estos son los dos nombres que firman el segundo trabajo del grupo, el que nos ocupa, al que han titulado “Paulsilaur: Under The Wolf´s Skin”, y que sale a la calle a través del sello Base Records.

Desde el primer momento queda de manifiesto el carácter frío y beligerante de la música de ITNUVETH, con ese ambiente épico propio de grupos nórdicos de Viking / Pagan Metal y algo de la oscuridad gélida del Black Metal, dando como resultado un trabajo con muy buenas expectativas. El artwork, además, ayuda perfectamente a ambientar el paisaje invernal y las luchas ancestrales que se relatan en el álbum, por lo que todo encaja perfectamente en el disco. Y es que en “Paulsilaur: Under The Wolf´s Skin” no hay cabida para los experimentos o la innovación, simplemente Metal desgarrado, frío y épico. La cuestión es que, aunque la receta es bien conocida dentro de este mundo del Viking / Pagan Metal, resulta complicado llegar al poder evocador de bandas como WINDIR, KAMPFAR, MOONSORROW, THYRFING... de las que el grupo toma ciertas influencias.

“Paulsilaur: Under The Wolf´s Skin” es un trabajo crudo, con atmósfera y altas dosis de agresividad, todo ello bien recogido en los estudios F2F recordings junto a Marc Figueras, que puede interesar a cualquiera que siga este tipo de sonidos dentro del Viking / Pagan / Black Metal. Por otro lado, queda claro que ITNUVETH es una banda totalmente underground, aunque sus artífices han querido cuidar los detalles de manera que quien se haga con el disco encontrará una buena presentación, letras propias del género y un sonido digno. Aún así la banda tendrá que seguir trabajando ya que pese a la intensidad y atmósfera del álbum todavía están lejos del poder evocador que consiguen bandas como las citadas anteriormente. En cualquier caso el camino marcado es el correcto y queda claro el potencial del grupo.

https://www.facebook.com/itnuveth1973

MANEGARM - Odin Owns Ye All

TULSADOOM – Storms of the Netherworld

8,5/10
Vaya sorpresa el toparme con el Barbaric Metal de esta banda austriaca que responde al nombre de TULSADOOM, un grupo procedente de Viena que se formó en el año 2008 y que ya contaba con un primer álbum en la calle llamado “Barbarian Steel”, el cual vio la luz en 2012. He de reconocer que no había oído nada de ellos hasta que en este verano de 2015 llega a mis manos el segundo larga duración del grupo, que lleva el título de “Storms of the Netherworld” y consta de once cortes que hacen honor a la fama de bárbaros de la que estos tipos presumen. Un trabajo crudo y salvaje que es una amalgama de sonidos diversos que van desde el Rock más sucio hasta el Black Metal, pasando por el Thrash Metal, Speed Metal, Epic Metal, Viking Metal... en fin, una buena aleación de metales diversos perfectos para las batallas en el inframundo.

TULSADOOM es un grupo que cuida todos los aspectos de su propuesta, desde la imagen bárbara de sus miembros hasta las ilustraciones de la portada y el extenso libreto del disco. También las letras están ambientadas en eras olvidadas entre tinieblas donde los brujos, guerreros, viejos dioses y criaturas infernales eran protagonistas. La música no podía se menos y, como decía antes, hace honor a todo este mundo oscuro y beligerante que se pinta en “Storms of the Netherworld”, con una combinación agresiva de estilos que tienen como denominador común la crudeza de una épica primitiva. Por eso el Rock salvaje de los austriacos no desentona junto al Thrash Metal y el Black Metal, dejando una colección de temas variados que no pierden fuelle ni un momento, golpeando al oyente con dureza y un estilo de vieja escuela muy conseguido. Imagínate una batalla en la que luchan juntos grupos como JUDAS PRIEST, MOTÖRHEAD, VENOM, BATHORY, IMMORTAL, SODOM, MANOWAR, GRAVE DIGGER...

“Storms of the Netherworld” es definitivamente un álbum bárbaro, en todos los sentidos, de hecho parte de su encanto está en ese sonido crudo y sin artificios que es la firma de TULSADOOM, haciendo que verdaderamente te metas en ese mundo de tinieblas y muerte que pintan estos tipos. Por otro lado, acompañando a las letras encontramos narraciones que nos introducen más aún en la historia del álbum, el cual podría considerarse un trabajo conceptual, haciendo bastante más interesante la escucha. De modo que si te va el Metal sucio, agresivo y rápido no te pierdas este ataque sonoro procedente del inframundo.

http://www.tulsadoom.at
https://www.facebook.com/Tulsadoom

VESPERIA - Live at Wacken Open Air 2015

PIMEÄ METSÄ - The Wolves' Rebellion

VARANG NORD - Fire Of The North

8/10
El sello ucraniano Metal Scrap Records nos presenta el disco debut de esta banda procedente de Letonia llamada VARANG NORD, la cual se caracteriza por la pasión hacia las tierras del Norte y su cultura, lo que se traduce en un Pagan / Folk Metal crudo, épico y pegadizo a partes iguales. La prueba es este primer MCD que contiene seis cortes repartidos en poco más de veinte minutos, tiempo más que suficiente para conquistar al público interesado en este tipo de sonidos e historias provenientes de otros tiempos y lugares. Solo hay que leer el título, “Fire Of The North”, o echar un vistazo al artwork, para entender rápidamente que vamos directos hacia la batalla, guiados por una antorcha mientras golpea el frío viento del norte.

Nada más poner a sonar este disco uno tiene la sensación de encontrarse con sonidos muy familiares, no se puede negar que hay muchas influencias en la música de estos tipos, pero la fuerza y las atmósferas que consiguen recrear VARANG NORD son tan poderosas que si te gusta este rollo difícilmente podrás resistirte. Y es que la combinación de sonidos épicos como el Pagan Metal con las melodías propias del Folk Metal, junto a las letras de sangre y batallas, hacen de “Fire Of The North” un trabajo breve pero jodidamente intenso. Además la crudeza de la música y de las voces desgarradas hacen que el resultado final sea altamente agresivo, en magnífico contraste con esas melodías e instrumentos Folk que aportan la parte melódica al conjunto. Una fórmula sencilla y directa que funciona a la perfección, con temas de esos que se disfrutan desde la primera escucha.

Como se puede leer en la información que ofrece el sello la música de VARANG NORD está influenciada por bandas como FINTROLL en lo musical, y como SKYFORGER en la parte lírica, aunque seguro que este disco gustará también a seguidores de grupos como los primeros AMON AMARTH, TROLLFEST, ENSIFERUM... en cualquier caso “Fire Of The North” es un trabajo que adquiere espíritu propio una vez te sumerges en él, con seis cortes que no tienen desperdicio, desde el inicio con “Wild Hunt” hasta el final instrumental de “Through a White Wasteland”. Totalmente recomendado si te gustan las batallas, el clima severo del Norte y las melodías Folk.

http://metalscraprecords.com
https://www.facebook.com/varangnord

HEIDEVOLK - Winter Woede

INCURSED - Elderslied

9/10
Desde que escuchase por primera vez el disco “Fimbulwinter” de los euskaldunes INCURSED en 2012 siempre les he tenido como una de las más destacadas promesas del Metal por estas tierras del sur de Europa. Aquel fue el segundo disco del grupo y mostraba un nivel muy alto en todos los sentidos, pero estaba claro que si se lo proponían podían llegar incluso más lejos dentro del Pagan/Viking Metal que tanto les gusta, la demostración es el nuevo disco que aquí nos ocupa y que vio la luz a finales del pasado año 2014 bajo el título de “Elderslied”, el cual por cierto venía precedido del genial “Beer Bloodbath EP”, que adelantaba el buen estado de forma en el que la banda se encuentra y nos deleitaba con un par de versiones del himno tabernero que da nombre al EP, así como algún otro acercamiento al nuevo disco, un tema rescatado del pasado e incluso una versión de la banda sonora de Juego de Tronos. Un trabajo divertido que seguro querrás tener también cuando escuches el nuevo larga duración.

Como el “Beer Bloodbath EP” me había puesto en guardia para lo que iba a encontrar en el tercer álbum de INCURSED pensé que no quedarían sorpresas que pudieran impactarme en el nuevo disco, especialmente teniendo en cuenta que lo que el grupo hace es un género bien conocido como es el Pagan/Viking Metal, e incluso podríamos decir Folk Metal. Aún así tengo que reconocer que “Elderslied” ha superado mis expectativas y sin duda se convierte no solo en el mejor disco de la banda sino también en uno de los mejores trabajos de este tipo que se han facturado en nuestro país, incluso tiene un potencial internacional muy alto si se les presta la debida atención. El trabajo realizado en el estudio junto a Pedro J. Monge es simplemente espectacular, los temas tienen una calidad instrumental e interpretativa al más alto nivel y, lo más importante, las composiciones exprimen toda la creatividad evocadora que se le puede sacar a este tipo de música. “Elderslied” es también un disco muy variado, además de extenso, en el que hay lugar para la brutalidad, las melodías épicas, los cortes instrumentales y también la diversión.

INCURSED han sabido también acompañarse de buenos colaboradores como Oier “Jones” de ORION CHILD que ha prestado su voz a un par de temas, o Hugo de RISE TO FALL que ha metido un gran solo de guitarra en “The Undying Flame”. Además en uno de los cortes estelares del álbum, “One in a Million”, han contado con Andrés Ferrando al violín junto a Borja Santamaría, Leire Tejada y el propio Oier “Jones” a las voces, dando una dimensión enorme a este tema épico de más de diez minutos de duración dividido en cuatro partes. Pero esto es solo una parte de lo que vas a encontrar entre los trece temas que componen “Elderslied” ya que se trata de uno de esos discos que hay que escuchar varias veces para asimilar todo su contenido. Importante también seguir las letras, la mayoría en inglés, para meterse más en las historias del disco, que por cierto vienen en un bonito libreto con ilustraciones interesantes, dentro de un elegante digipack. Recordar también que todo esto ha sido posible gracias a los mecenas que participaron en el crowdfunding, quienes seguro están orgullosos de haber participado de este magnífico trabajo.

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