PECULIAR THREE - Caliban's End

PECULIAR THREE presentan su lyric video del tema “Caliban’s End”, una canción cinemática y orquestada inspirada por la obra de Shakespeare “La Tempestad”, que cuenta la historia de Caliban y sugiere un final alternativo.

DARKENHÖLD - Arcanes & Sortilèges

9/10

A lo largo de sus doce años de carrera los franceses DARKENHÖLD han sido fieles a eso que podríamos denominar Medieval Black Metal, desarrollando un estilo épico y evocador que nos retrotrae a tiempos pretéritos de castillos y leyendas. Así han ido dejando por el camino una buena colección de álbumes que demuestran la seriedad del proyecto iniciado allá por el año 2008 por sus fundadores Aldébaran (composición) y Cervantes (letras), siempre manteniendo ese trasfondo conceptual inspirado por lugares, misterios y leyendas del pasado. De este modo en pleno 2020 regresan con lo que ya es su quinto larga duración, que ha sido bautizado como “Arcanes & Sortilèges”, en el que se recoge toda la esencia de la banda poniendo también de manifiesto el buen estado creativo en el que se encuentran tras más de una década de trayectoria.

En su anterior álbum “Memoria Sylvarum” ya pudimos comprobar la cara más oscura, húmeda y fría que DARKENHÖLD son capaces de recrear con su Black Metal de tintes atmosféricos y letras inspiradas por viejas leyendas. Luego en 2019 nos sorprendieron con su faceta acústica en el split que compartieron con GRIFFON, titulado “Atra Musica”, en el que mostraban un sonido más Folk pero siempre entre brumas de oscuridad y voces negras que mantenían las raíces Black del grupo. Y ahora con este nuevo “Arcanes & Sortilèges” recuperan la distorsión para adentrarse en la magia y los misterios sumergiendo al oyente en una atmósfera realmente evocadora que recuerda lo que ya han hecho en álbumes anteriores y avanza en su vertiente más melódica sin perder un ápice de fuerza. De hecho este es posiblemente su mejor trabajo hasta la fecha y, también, el más variado y completo de los que hayan firmado. Es cierto que entre los nueve cortes que componen el disco hay influencias externas que nos pueden traer a la cabeza a bandas tan dispares como los viejos SATYRICON, DIMMU BORGIR, BATHORY, SUMMONING, EMPEROR o ENSLAVED, pero también hay que reconocer que con el tiempo estos franceses han ido perfilando una identidad propia, y no solo por el hecho de escribir las letras en su idioma natal o por cantar las leyendas de su tierra.

Como sus últimos trabajos “Arcanes & Sortilèges” viene firmado por el sello Les Acteurs de L’Ombre Productions, y puedes encontrarlo en vinilo y en CD digipack con una magnífica presentación gráfica que transmite muy bien esa aureola mágica y oscura que esconde el disco. Además la producción es lo bastante buena como para que puedas subir el volumen y disfrutar sus melodías épicas y profundas atmósferas, todo ello sin perder ese carácter underground que prioriza las sensaciones frente a la pulcritud técnica. En definitiva, un gran trabajo que sin duda será uno de los más destacados e intensos del año dentro de este rollo del Medieval Black Metal y que cualquier seguidor de los sonidos más épicos y evocadores dentro del Metal extremo debería escuchar. Nueve cortes sin desperdicio entre los que se encuentran algunas joyas que merece la pena descubrir.

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ECLIPSE OF THE SUN – Brave Never World

7/10

Los orígenes de esta banda húngara que responde al nombre de ECLIPSE OF THE SUN hay que buscarlos allá por el año 2008 cuando se fundó la banda de Death Metal DUATH, aunque conforme la alineación se fue asentando y la orientación musical evolucionó hacia derroteros mucho más próximos al Doom Metal el cambio en el nombre se hizo necesario para emprender una nueva etapa. Así la banda, ya con su nuevo nombre, publicó una primera demo homónima en 2011, a la que le seguiría el EP “Symbols” de 2012 y un debut en larga duración bautizado como “Daimonion” que vio la luz a finales de 2015. Ha habido que esperar un tiempo para que el grupo tome la riendas del asunto de nuevo y publique un nuevo álbum, algo que por fin ha sucedido gracias al sello ruso Satanath Records, en colaboración con More Hate Productions, que firman este “Brave Never World”.

En su segundo álbum ECLIPSE OF THE SUN demuestran la madurez ganada durante todos estos años, facturando un Doom Metal y con tintes cercanos al Death Metal que resulta épico y majestuoso, a la par que oscuro y desgarrado. Su música no tiene grandes sofisticaciones, pero es capaz de meternos en el ambiente del álbum con mucha eficacia gracias a esos riffs monolíticos y las atmósferas de los sintetizadores. Por otro lado está esa dualidad vocal que combina registros limpios y solemnes con gritos desgarrados repletos de negrura. Una fórmula que funciona bastante bien y que hace que “Brave Never World” suene evocador, agresivo, melancólico y oscuro, como debe ser en un trabajo de Doom / Death Metal.

Concluyendo, “Brave Never World” es un buen álbum que cualquier seguidor de este tipo de sonidos Doom / Death Metal acogerá de buen grado, si bien es cierto que ECLIPSE OF THE SUN no logran destacar especialmente en ninguna de sus facetas, por lo que seguro que si siguen trabajando duro pueden obtener resultados más ambiciosos que les lleven al siguiente nivel. De momento aquí tenemos esta colección de ocho cortes que suenan más que dignos y tienen el poder evocador y la épica necesaria para que la escucha resulte provechosa.

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GRIFFON - ὸ θεός ὸ βασιλεύς

7,5/10

Con el título “ὸ θεός ὸ βασιλεύς” (‘o Theos o Basileus’ del griego ‘el Dios, el Rey’) regresan los franceses GRIFFON con su nuevo trabajo de estudio, un larga duración compuesto por ocho temas que edita el sello Les Acteurs de L'Ombre Productions tanto en vinilo como en formato digipack y que supone ya su segundo álbum tras aquel EP debut “Wig Ah Wag” de 2014 y el disco “Har Hakarmel” publicado en 2016, aunque en realidad la última referencia que hay de la banda es el split “Atra Musica” que compartieron con sus compañeros de sello DARKENHÖLD y que vio la luz el pasado año 2019. Un nuevo disco en el que la banda continua evolucionando por esos senderos del Pagan Metal, Epic Metal, Medieval Metal o Melodic Black Metal con los que se le suele etiquetar.

Además del título en este segundo álbum de GRIFFON vamos a encontrarnos con varios temas escritos es griego, de hecho hay también letras en francés y en inglés, e incluso algo de latín a lo largo de todo el trabajo. Y todo ello para dar una mayor fuerza a las palabras de las canciones según lo requiera cada tema, especialmente si tenemos en cuenta que el álbum mira al pasado a la hora de desarrollar su contenido conceptual. En este caso el propio álbum hace referencia a esa dualidad entre el poder espiritual de Dios y el poder temporal de los reyes “ὸ θεός ὸ βασιλεύς” (el Dios, el Rey) en la era cristiana, y entre sus ocho cortes vamos a encontrarnos diferentes tópicos que abordan desde la mítica figura de Calígula (“Abomination”) hasta textos de la Biblia Griega, es más, en las letras hay una breve introducción que nos indica el contenido de cada canción, algo muy útil si no sabes más que inglés. Pero más allá de los textos también hay espacio para un corte instrumental, “...Et Praetera Nihil”, que fue compuesto junto a Tedd (WYRMS) y evoca tiempos pasados sirviendo de interludio para el último tema del disco: “Apotheosis”.

GRIFFON han firmado un buen trabajo de Black / Death Metal melódico salpicado de influencias como el Pagan Metal o el Epic Metal, que en buena medida sigue la senda de su anterior split “Atra Musica”, aunque mostrando una evolución y mayor variedad que hacen que la banda destaque por su seriedad e interés en temas pretéritos. Un trabajo con una poderosa atmósfera de tintes épicos y dramáticos que logra sumergirte en las historias que hay detrás de “ὸ θεός ὸ βασιλεύς” y que tiene un acabado más que digno a todos los niveles. En cualquier caso estoy seguro de que la banda puede seguir avanzando para obtener resultados mucho más ambiciosos en el futuro, tienen las ideas claras y una fuerte personalidad que todavía puede dar mucho más de sí. Habrá que seguirles la pista.

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GHOSTS OF ATLANTIS - Halls Of Lemuria

Los ingleses GHOSTS OF ATLANTIS (con miembros que están o han estado en bandas como Devilment, Failed Humanity, The Conflict Within o Cold Lazarus) publican "Halls Of Lemuria", que es el primer tema de su álbum debut, el cual verá la luz en 2021 vía Black Lion Records.

ARRAYAN PATH - A Silent Masquerade

Lyric video del tema "A Silent Masquerade", perteneciente a lo que será el nuevo disco de ARRAYAN PATH, "The Marble Gates to Apeiron", que verá la luz el 27 de noviembre a través del sello Pitch Black Records.

NERO OR THE FALL OF ROME - Cold Bones

NORVHAR - Skyline Of Fame

HAVAMAL - Death of Balder

DARKENHÖLD / GRIFFON - Atra Musica

7,5/10
Si te gusta la música oscura y te apetece rememorar historias y leyendas del pasado te recomiendo que prestes atención a este nuevo split titulado “Atra Musica” que nos presenta el sello Les Acteurs de L’Ombre Productions. Un trabajo compartido por dos bandas francesas que comparten raíces dentro del Black Metal y la inspiración de corte medieval, DARKENHÖLD y GRIFFON, las cuales han puesto cuatro cortes cada una para dar forma a este atractivo disco editado en formato digipack que luce elegante artwork en rojo y negro repleto de imaginería medieval. Más de tres cuartos de hora que nos transportarán al mundo de estos franceses que viven inspirados por los viejos castillos, los bosques y les gestas de antaño, y que saben plasmar sus inquietudes en poderosas canciones repletas de sombras.

Los encargados de abrir este split son GRIFFON, una banda a la que apenas conocía y que cuenta en su haber con un par de trabajos como fueron el EP de 2014 “Wig Ah Wag” y el álbum “Har HaKarmel” de 2016. En esta ocasión presentan cuatro temas que podríamos etiquetar simplemente como Medieval Black Metal y que hacen gala de toda la crudeza y épica que se puede esperar de semejante denominación. Canciones oscuras y agresivas, pero no exentas de ciertas melodías que nos llevan a imaginar tiempos remotos y lugares donde la sangre ha dejado su huella. Cuatro temas que no están nada mal y que cumplen con las expectativas que puede generar la etiqueta anteriormente citada, si bien es cierto que tampoco destacan especialmente.

La otra mitad de “Atra Musica” es responsabilidad de DARKENHÖLD, quienes ya tienen una amplia experiencia dentro del formato split y de quienes tuve ocasión de reseñar sus dos anteriores trabajos, “Castellum” y “Memoria Sylvarum”, de 2014 y 2017 respectivamente. Una banda que, en principio, también podría responder a esa etiqueta de Medieval Black Metal, pero que nos han sorprendido con cuatro canciones en formato acústico que bien podríamos definir como Acoustic Medieval Black Folk. En cualquier caso, la esencia es la misma, temas evocadores de ambientes nocturnos y épocas pasadas que hacen volar nuestra imaginación entre leyendas y lugares sombríos. Y lo cierto es que la fórmula resulta de lo más interesante, aunque da la impresión de que se le podría haber sacado más partido, especialmente a las voces medio susurradas, que no acaban de tomar el protagonismo necesario. Aun así, los temas cumplen con su objetivo.

DARKENHÖLD y GRIFFON han unido fuerzas en este “Atra Musica” mostrando dos maneras de entender este tipo de sonidos lóbregos e inspirados por el pasado, tanto en su vertiente más cruda y próxima al Black Metal como en su faceta más Folk y acústica. Esto hace que el split resulte interesante, variado y coherente de principio a fin, al menos si te van este tipo de bandas de corte medieval.

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FENRIR – Legends Of The Grail

7,5/10
La que nos ocupa es una banda francesa de Folk Metal que nació con la idea de recrear historias celtas, vikingas y medievales a través de la música, que cuenta en su haber con un par de EPs y un primer larga duración titulado “Echoes of the Wolf”, publicado en el año 2012, que es el precedente discográfico más cercano a este segundo álbum que nos ocupa. Y, aunque ha pasado mucho tiempo desde su anterior trabajo, FENRIR están de vuelta con una nueva colección de canciones recogidas bajo el sugerente título de “Legends Of The Grail”. Un trabajo que fue grabado y mezclado por Yann Klimezyk, quien ya trabajo con la banda en su disco debut, y masterizado por Georges Moya, dejando un sonido más que digno con el que poder disfrutar de la ambiciosa propuesta de los franceses.

Cuando tienes este disco entre las manos lo primero que llama tu atención es la bonita portada creada por Edouard Noisette, acompañada de un libreto repleto de fotos de la banda con sus atuendos tradicionales, algo que ayuda a meternos en el particular mundo de FENRIR. Por otro lado, “Legends Of The Grail” es un trabajo conceptual que está inspirado en todas esas leyendas inspiradas por el Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, de hecho la propia cubierta recrea una de las leyendas arturianas, que también es una de las canciones del disco: “The Fisher King”. Otra curiosidad es la del uso de textos en francés antiguo en un par de temas, que al parecer están sacados de manuscritos medievales. A todo esto hay que sumarle la ambientación sonora, con una base de Metal a la que se le añaden melodías Folk y ambientes sinfónicos, aparte de la elegante y evocadora voz femenina que predomina en el álbum. Un trabajo variado, dentro de lo que son este tipo de discos, en el que encontramos partes acústicas, violín, voces desgarradas, doble bajo, agresividad, melodías…

“Legends Of The Grail” es un disco ambicioso y bien elaborado que consigue trasportarnos a épocas de leyenda con sus bonitas melodías y ambientaciones, pero también es un trabajo de Metal épico y poderoso. Puedes llamarlo Celtic Metal, Symphonic Metal, Folk Metal… o como más te plazca, de hecho la banda usa influencias de todos estos sonidos, pero sobretodo es un disco coherente que mantiene el listón de principio a fin. Es cierto que lo que hacen FENRIR ya lo han hecho antes otros grupo, de hecho la banda todavía tendrá que trabajar duro para destacar más en el futuro, pero con estos doce temas envueltos en formato digipack seguro que se ganan el favor de cualquier seguidor del buen Folk / Symphonic Metal.

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HELL'S GUARDIAN - My Guide My Hunger

WARDRUNA – Skald

8/10
Durante años el líder y fundador de WARDRUNA, Einar Selvik, ha realizado conciertos acústicos, recitales, actuaciones en solitario y creaciones musicales para la televisión, como las realizadas para la conocida serie ‘Vikingos’. Ahora parte de este material se ha grabado en directo en Solslottet Studio de Bergen (Noruega) junto al músico y productor Iver Sandøy (ENSLAVED) y ha visto la luz en diferentes formatos a través del sello By Norse Music bajo el título de “Skald”. El que tengo entre manos es el bonito digipack, que viene presentado con una sencilla ilustración y un amplio libreto informativo en el que, además de las letras originales y su traducción al inglés, aparece una introducción del filólogo y escritor islandés Bergsveinn Birgisson, quien nos habla de la antigua poesía nórdica que inspira este álbum.

“Skald” no es un disco más de WARDRUNA, aunque mantiene ese espíritu tradicional y atmosférico que caracteriza a la banda de Einar Selvik. Se trata más bien de un disco en solitario, un trabajo de autor, solo que inspirado por el legado de los antiguos poetas nórdicos y sus cantos épicos. Precisamente esa elegante ilustración de la cubierta representa a uno de estos poetas, “Skald”, tocando su instrumento tradicional, muy similar a la antigua lira y arpa utilizadas en el álbum. En cualquier caso, a nivel musical este es un disco minimalista, sirviendo los pocos instrumentos que intervienen como acompañamiento a los poemas y cantos vocales, que son la parte fundamental de la obra. Y sorprendentemente, quienes no estábamos muy familiarizados con este tipo de música, comprobaremos que es más que suficiente para recrear paisajes a la vez que se evocan tiempos pasados y mitos nórdicos.

En definitiva, “Skald” es una obra impecable, de una pureza sonora que no suele escucharse habitualmente en estos tiempos modernos de producciones artificiales y arreglos excesivos. Por eso WARDRUNA son una de las referencias fundamentales para cualquiera que esté interesado en la antigua música y cultura nórdicas, que poco tiene que ver con lo que hacen algunas bandas de temática vikinga en las que más allá de la indumentaria el contenido conceptual cae en los tópicos. De modo que si quieres viajar a tiempos pasados y sumergirte en las cristalinas aguas del Norte al compás de estos diez cantos y poemas, te recomiendo que te hagas con tu copia del álbum ya que no tiene desperdicio.

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SKÁLD – Vikings Chant

8/10
Llegan los vientos del norte, evocadores de tiempos pasados y de culturas ancestrales, de la mano de estos poetas guerreros de indumentaria vikinga que responden al nombre de SKÁLD. Una banda fundada por el productor y compositor Christophe Voisin-Boisvinet con ayuda del trío vocal compuesto por Justine Galmiche, Pierrick Valence y Mattjö Haussy, quienes han ayudado a dar vida a este álbum inspirado por la mitología nórdica que lleva el título de “Vikings Chant”. Un disco que cuenta historias a través de la voz, pero que también lleva en sus raíces los sonidos e instrumentos de tiempos pasados, creando la atmósfera adecuada para que el oyente se sumerja de lleno en su particular mundo de leyendas y dioses.

Si estás familiarizado con la Edda poética no tardarás en reconocer las influencias de La Völuspá y Gylfaginning en las canciones de SKÁLD, y podrás cruzar el Bifröst para acercarte las viejas cosmogonías nórdicas y el mundo de Ásgard gobernado por Odín, sin olvidar viejas runas ni lugares como el Valhalla o los nueve reinos de Yggdrasill… Todo un compendio de cultura y mitología trasladado al mundo de la música Folk y el canto épico, que nada tiene que ver con toda esa moda vikinga que nos venden en televisión o en el cine comercial, ni con las bandas que se limitan a copiar cierta estética, algunas melodías y tópicos. Esto es un trabajo serio y evocador que sin duda resultará de lo más interesante para cualquiera que quiera empaparse y aprender de todo este universo nórdico ancestral. Y es que la propuesta de este debut es realmente ambiciosa y está muy lograda.

“Vikings Chant” se caracteriza por su sonido claro y directo, por su percusión mágica, por sus ambientes fríos y su naturaleza, pero sobre todo por sus cantos, diferentes timbres vocales acompañados de instrumentos tradicionales que logran evocar el feeling adecuado para que las canciones de SKÁLD nos transporten en el tiempo y el espacio. Por eso, si te gusta todo este tema de la mitología nórdica, los vikingos, las historias épicas… te recomiendo que no te pierdas el álbum debut de esta banda, seguro que se convierte en uno de tus discos favoritos.

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ASH OF ASHES - Down The White Waters

BÖLTHORN - Sentinel

PRIMORDIAL - Exile Amongst the Ruins

AORLHAC – L'esprit des vents

8/10
Alrededor de una década ha tenido que pasar para que los franceses AORLHAC hayan podido culminar su trilogía, que empezó en el año 2007 con la publicación de “La croisée des vents” y continúo en 2010 con la segunda parte, “La cité des vents”. Por el medio ha habido un largo periodo de silencio, roto ahora en 2018 con ayuda del sello Les Acteurs de l'Ombre Productions gracias al lanzamiento de “L'esprit des vents”, tercer trabajo de esta particular banda de Black Metal occitano que recupera una vez más el espíritu de sus raíces culturales e identitarias. Un trabajo que podríamos etiquetar simplemente como Epic Black Metal, pero que está lleno de matices e influencias que lo enriquecen poderosamente.

Las historias, leyendas y cultura occitana son las que marcan la personalidad de esta banda de Black Metal que rinde culto a esa región geográfica que comprende buena parte del sur de Francia, una parte pequeña de Italia e incluso algo del norte de España. Todo ello desde un punto de vista épico y evocador que recrea paisajes, revueltas medievales, mitos, historia… y, también, un presente nostálgico. El propio logotipo del grupo viene encerrado en la cruz que representa a este territorio, y el fabuloso artwork que cubre la portada nos sumerge en una noche occitana que invita a la escucha de “L'esprit des vents”. De hecho la propia música de AORLHAC es como el soplo de un viento vigoroso y frío que se cala en los huesos del oyente hasta introducirlo por completo en las historias del disco.

Además de la parte conceptual que hay en “L'esprit des vents” cabe destacar el buen trabajo musical que hay detrás del álbum, con una base de Black Metal sobre la que encontramos melodías épicas, aires paganos, alguna pincelada folk e incluso breves incursiones en el Heavy Metal con las guitarras. Un trabajo evocador, melancólico, épico, desgarrado, agresivo, frío, oscuro… en definitiva, una obra de lo más interesante que pone el punto final a la trilogía con la que AORLHAC comenzaron su viaje, aunque seguramente será el comienzo de un nuevo camino para la banda ya que con este álbum han demostrado solidez y talento de sobras. Por eso si te gusta el Black Metal épico, bien presentado físicamente, con un concepto e identidad diferentes a lo habitual, entonces deberías escuchar el trabajo de estos tipos.

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CERNUNNOS - The Battle of Moytirra

LAST LEGION - God Ov Chaos