HOULE - Ciel Cendre et Misère Noire

8/10

A finales de 2022 tuve ocasión de reseñar el EP debut de esta banda francesa que responde al nombre de HOULE, un trabajo breve (se componía de cuatro cortes y llevaba título homónimo) con el que el grupo nos iniciaba en eso que denominan Marine Black Metal. Una interesante carta de presentación que auguraba un futuro prometedor, todo ello de la mano del sello Les Acteurs de l'Ombre Productions, que suele cuidar mucho sus lanzamientos y es garantía de calidad. Con estas premisas, y repitiendo sello, el grupo regresa con lo que ya es su primer álbum en larga duración, al que han bautizado como “Ciel Cendre et Misère Noire” y vestido con un artwork imponente obra de Maena Paillet, dejando muy claro que lo suyo sigue siendo el mar y la oscuridad. De hecho este es uno de esos trabajos redondos en los que tanto la música como la imagen y las letras están en perfecta sintonía.

Como ya conocía el trabajo anterior de HOULE no me ha costado nada el reconocer a la banda en los temas de este nuevo álbum, de hecho tienen un estilo muy personal que los hace destacar entre el resto de grupos de Black Metal, si bien es cierto que su propuesta está salpicada de diversas influencias, desde el Melodeath hasta el Black Metal contemporáneo. Y todo sin demasiados artificios, con un sonido claro y agresivo, melodías nada empalagosas, una base rítmica que es pura energía y la voz desgarrada de Adsagsona que escupe con furia al mar embravecido los textos en francés que cuentan historias de mares negros. De hecho “Ciel Cendre et Misère Noire” es una buena continuación de su EP debut y un paso adelante en la carrera del grupo ya que las composiciones suenan más sólidas e inspiradas, evocadoras desde el comienzo, y te contagian de toda esa furia de las olas y los cielos negros.

“Ciel Cendre et Misère Noire” es un primer larga duración que pone a HOULE en el punto de mira del Black Metal melódico que se está haciendo ahora mismo, siendo un trabajo que no deja indiferente y que gana puntos con cada nueva escucha. Épico, desgarrador, sombrío, violento… muchos son los adjetivos que se le pueden poner al álbum, aunque hay que escuchar a la banda en primera persona para empaparse con su particular y original propuesta. Y aunque no creo que hayan alcanzado toda la grandeza que pueden conseguir, he de confesar que a partir de este trabajo voy a estar muy atento a todo lo que saquen ya que me da la sensación de que esta es una banda con mucho que contar todavía. De momento, nos sumergiremos en las aguas agitadas de este gran disco.

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JOURS PÂLES – Dissolution

8/10

La banda francesa JOURS PÂLES regresa con lo que es su tercer álbum de estudio (el cuarto si consideramos aquel debut bajo el nombre de ASPHODÈLE), y lo han hecho una vez más de la mano del sello Les Acteurs de L’Ombre Productions. Así la banda de Spellbound (AORLHAC) presenta esta nueva colección de canciones que ha sido titulada “Dissolution” y que mantiene esa esencia de Melancholic Metal con tintes Black Metal tan característicos. De hecho nada más poner el álbum a sonar en el reproductor se reconoce el particular estilo del grupo, que a grandes rasgos sigue la estela de sus dos anteriores trabajos, aunque con nuevas ideas y un sonido cada vez más depurado que ayuda a mantener el interés en la propuesta. De hecho este disco sigue siendo de lo más interesante.

Para comenzar a desgranar “Dissolution” hay que detenerse en el artwork, que cuenta con ilustraciones realmente oscuras y desgarradoras, al igual que la música que hay en los nueve cortes que componen el álbum. Nueve canciones entre las que hay alguna instrumental pero que en su mayoría vienen con letras en francés (como en trabajos anteriores), las cuales hacen referencia básicamente a desuniones y rupturas, además de reflexionar sobre las relaciones humanas en nuestros días. Y para ambientar los textos y darles el aire deprimente y oscuro que necesitan la banda factura un Melancholic Black Metal con tintes atmosféricos, cierta épica oscura, pinceladas Gothic, Depressive, Post, Blackgaze… En fin una amalgama que podríamos resumir simplemente como Melancholic Metal dado que el poso que queda tras la escucha nos deja un feeling melancólico y sombrío. Además, las composiciones son bastante dinámicas y no dejan de ofrecernos cambios de ritmo, pasajes con ambientes inmersivos, riffs agresivos, melodías, gritos dramáticos, alguna voz femenina…

En definitiva, JOURS PÂLES han vuelto con un buen disco en el que se ofrece la habitual amalgama de oscuridades que caracteriza a la banda desde el comienzo, destacando temas como los dos que abren, “Taciturne” y “La reine de mes peines (Des wagons de détresses)”, que son de los más inspirados y de lo mejorcito de la banda. Es cierto que a partir del tercer corte encontramos algunos altibajos, pero siempre manteniendo un buen nivel que hace que la escucha merezca la pena. De modo que podemos decir que “Dissolution” es un disco muy recomendable para quienes ya seguíamos a la banda, y una oportunidad para que el público interesado en este tipo de sonidos se acerque a su propuesta.

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MÒR - Hear the Hour Nearing!

8/10

Tras diez años de existencia la banda francesa de Black Metal MÒR por fin ve publicado un primer álbum de estudio de manera oficial, y ha sido después de su fichaje con el sello Les Acteurs de l’ombre Productions, que suele tener muy buen ojo con todos los grupos que tiene en sus filas. Y esta no es una excepción pues “Hear the Hour Nearing!”, que así es como se titula el álbum que tenemos entre manos, es toda una explosión de oscuridad que nos arrastrará al mismísimo abismo. Un trabajo que fue grabado entre diferentes fechas y lugares y que cuenta con las mezclas de Cyrille Gachet y la masterización de Marlon Wolterink (White Noise Studio), dejando un sonido que es fiel al Black Metal de toda la vida y que además da alas a las composiciones para que puedan salirse de lo más convencional dentro del género sin caer en modas o artificios.

De entrada llama la atención la portada creada por Sophie Turbé (conocida como Sözo Tozö) para el disco, con un diseño oscuro a la par que contemporáneo que creo que representa bastante bien lo que hay detrás de los nueve cortes que componen “Hear the Hour Nearing!”. Temas sombríos y con una épica dramática que te envuelve de principio a fin, destacando tanto el trabajo melódico de las guitarras como las líneas de bajo, muy presentes en algunos de los cortes. De hecho a lo largo del disco hay varios temas puramente instrumentales, en los que la atmósfera y la crudeza se funden para ofrecernos todo un viaje sonoro. Aunque sin duda el plato fuerte viene con temas como el que abre, “The Vanishing Of Matter”, que es una verdadera tormenta de sombras y Black Metal, con una voz negra y desgarrada que deja las cosas muy claras desde el primer momento. Y es que pese a la variedad y el dinamismo que MÒR introduce en sus temas hay que decir que son fieles a las raíces.

“Hear the Hour Nearing!” ha sido mi primera toma de contacto con el trabajo de la banda, que ya tenía publicadas una demo y un directo en formato casete, y la verdad es que me han sorprendido bastante con su el Atmospheric Black Metal crudo y sombrío que destilan. Es cierto que en el álbum hay algunos temas que destacan sobre los demás, aunque en general el nivel de todo el trabajo es bastante bueno e invita a dar nuevas escuchas al mismo. Por otro lado la presentación es muy buena, tanto en su versión en vinilo como en digipack, y viene con las letras de los temas, en las que se aprecia esa atracción hacia la oscuridad que comentaba ya al comienzo. En definitiva, un disco muy recomendable.

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CORPUS DIAVOLIS - Elixiria Ekstasis

9/10

Mi introducción al mundo musical de CORPUS DIAVOLIS vino en el año 2021 de la mano del sello Les Acteurs de L'Ombre Productions con aquel álbum titulado “Apocatastase”, en el que la banda francesa ya daba buena muestra de la seriedad de su propuesta y el gusto por los ambientes más negros y cierta temática ocultista. Un disco que, en mi opinión, se ve ahora superado por este nuevo trabajo que tengo entre manos ―de nuevo bajo la firma del citado sello― al que han bautizado como “Elixiria Ekstasis”, y que se compone de un total de nueve cortes que nos harán caer en un trance diabólico de gran intensidad. Todo ello aderezado con una producción francamente buena que hace que los temas cobren la profundidad y la fuerza que necesitan para cumplir con su misión.

De entrada me es imposible pasar por alto la portada que luce este “Elixiria Ekstasis”, una ilustración firmada por Kerbcrawlerghost que sirve para dejar muy claras las cosas desde el comienzo, si bien es cierto que la propuesta musical de CORPUS DIAVOLIS en este nuevo álbum es bastante más seria ―por decirlo de algún modo―. Y no lo digo porque no me guste la imagen, de hecho es muy buena e impactante, sino porque puede dar la impresión de que se trata de un disco mucho más brutal y primitivo de lo que en realidad es. Solo hay que dar una primera escucha para darse cuenta de que el grupo ha trabajado las composiciones con cuidado y las ha dotado de un dinamismo y variedad que enriquecen ese Black Metal de base. Así las partes más agresivas y directas se ven complementadas con otras mucho más litúrgicas a base de cánticos siniestros y desarrollos ralentizados repletos de atmósfera, por no hablar de las acertadas melodías de guitarra que hay entre medio. Y todo el conjunto fluye de maravilla en un torrente negro que consigue arrastrar al oyente en ese trance del que hablaba al comienzo.

“Elixiria Ekstasis” es uno de esos álbumes que desde el primer momento captan el interés del público interesado en este tipo de Black Metal, repleto de tintes ocultistas y manifiestamente satánico, que ha evolucionado desde las raíces primitivas hacia algo más variado y contemporáneo. En cualquier caso, conforme se van dando sucesivas escuchas los temas cobran todo el negro esplendor que poseen y el álbum se eleva mucho más. El resultado es una experiencia intensa y evocadora que te va metiendo poco a poco en un estado que, por momentos, incluso llega al mismo éxtasis. Aunque esto es algo muy subjetivo y personal que cada uno debe experimentar por su cuenta, a ser posible dando también una lectura a las letras que vienen en el libreto, que no tienen desperdicio y están trazadas a mano con una bonita caligrafía. Y es que este es uno de esos discos que merece la pena tener en formato físico para disfrutarlo en todas sus vertientes. Altamente recomendado.

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GRIFFON - De Republica

9/10

Tras haber reseñado el segundo álbum de los franceses GRIFFON, titulado “ὸ θεός ὸ βασιλεύς” (‘o Theos o Basileus’ del griego ‘el Dios, el Rey’), así como el split que compartieron con DARKENHÖLD “Atra Musica”, tenía ganas y curiosidad por escuchar este nuevo trabajo que de nuevo nos presenta el sello Les Acteurs de l'Ombre Productions. Un álbum que ha sido bautizado como “De Republica” y que viene presentado una vez más con el artwork de Adam Burke (Nightjar Illustration), quien ya ilustró la portada de su antecesor. Precisamente tanto en la cubierta como en el título del álbum se revela lo fundamental acerca de la temática que hay detrás de los temas, que está muy ligada a la historia de Francia.

En una primera escucha a “De Republica” ya se percibe el buen trabajo como músicos que GRIFFON han realizado, consolidando esa evolución hacia delante que vienen demostrando desde su anterior disco. No obstante hay que escuchar con calma el álbum para meterse de lleno en la historia ―nunca mejor dicho―, y a ser posible con el cuidado libreto delante para seguir la temática de las letras, escritas mayoritariamente en francés, aunque con explicaciones en inglés. A este respecto cabe destacar un tema diferente, “The Ides of March”, que está escrito en inglés y (si no me equivoco) en griego, además de trasladar la historia a la antigua Roma. El resto del álbum está directamente vinculado a la historia de Francia desde el siglo XIX hasta la actualidad, poniendo el foco en períodos turbulentos en los que la sangre y la lucha han sido necesarias. La banda incluso mete referencias políticas, como la figura del socialista Jean Jaurès y la lucha por el igualitarismo y la libertad, además de la separación entre Iglesia y Estado. Es decir, estamos ante un disco dedicado a la República.

Pero además de la parte conceptual en “De Republica” hay que hablar de la parte musical, que por sí sola ya merece la pena. La banda fue catalogada en el pasado como Pagan Metal, Epic Metal, Medieval Metal o Melodic Black Metal, aunque a día de hoy hacen un Black Metal contemporáneo con influencias muy diversas y, eso sí, mucha melodía. En ocasiones pueden recordar a bandas de Metal Extremo Sinfónico o incluso Progresivo, siempre con un alto contenido trágico y la agresividad necesarias para mantener la llama de esas raíces Black Metal, pero con una temática y enfoque dedicado a la historia y los ambientes épicos. Además, la banda está en un momento creativo realmente bueno, y eso se nota en este álbum más que en cualquiera de los anteriores, de hecho aunque la temática pueda no interesar a todo el mundo, la música conquistará a los más exigentes dentro del Metal Extremo. A mí, personalmente, me han hecho interesarme por la historia del país vecino, de la que siempre se puede aprender, y si es con una banda sonora como la de GRIFFON, mucho mejor.

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DRIVE MOYA - The Great End

7,5/10

Han pasado ya varios años desde que tuve la ocasión de reseñar el álbum debut de esta banda vienesa que responde al nombre de DRIVE MOYA, un trabajo que llevaba el título de “The Light We Lost” y que vio la luz en el año 2019 a través del sello Noise Appeal Records. Ahora en pleno 2024 el grupo regresa de la mano del mismo sello para ofrecer otro trabajo en larga duración titulado “The Great End” en el que demuestran su gusto por décadas pasadas, y muy especialmente por los años 90, de donde sacan buena parte de sus influencias para dar forma a temas que a la vez son muy personales. Solo hay que ver la original cubierta del disco para darse cuenta de estos tipos tienen inquietudes y se atreven a experimentar, aportando a su música ese toque especial que va más allá de las etiquetas o las comparaciones.

“The Great End” es un disco tintado de cierta melancolía y oscuridad, los temas tratan asuntos como la muerte o la pérdida, aunque también están escritos de una manera creativa que hace que las sombras se digieran bastante bien. Hay influencias que van desde el Rock Alternativo de los 90 hasta el Post Rock, pasando por momentos con tintes de Pop independiente y hasta ciertos aires de ensoñación Shoegaze. Un cóctel que los vieneses saben llevar a su terreno para ofrecer un trabajo humilde y sencillo pero con buenos temas que llegan al oyente que decide sumergirse en su música. Y es que para disfrutar de lo que hacen estos tipos es necesario tomarse un tiempo y escuchar con calma el álbum, sin prisas y sin ideas preconcebidas, simplemente escuchar y dejarse contagiar por los ambientes que DRIVE MOYA despliegan alrededor de los temas.

La verdad es que “The Great End” no es uno de esos trabajos que diseñados para destacar inmediatamente ni tiene canciones pegadizas que se te quedan grabadas en la cabeza desde la primera escucha, de hecho es uno de esos álbumes a los que hay que dar varias vueltas para que vaya calando. Eso sí, una vez que ya has entrado en ese particular mundo sonoro que ofrece la banda hay que reconocer que las sensaciones resultan más que interesantes. Y es que pese a la aparente simplicidad de la propuesta los temas DRIVE MOYA tienen también una profundidad que merece la pena explorar. En cualquier caso eso es algo que cada cual ha de experimentar por su propia cuenta.

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A/ORATOS - Ecclesia Gnostica

8,5/10

Después de un debut en formato EP autoproducido que vio la luz en 2019 bajo el título de “Epignosis” los franceses A/ORATOS regresan con lo que ya es el primer larga duración de la banda. Me estoy refiriendo a este “Ecclesia Gnostica” que tenemos entre manos y que viene firmado por el sello Les Acteurs de l’Ombre, presentado con el artwork de Vincent Fouquet (Above Chaos), quien ha sabido dar una imagen oscura, majestuosa y repleta de misterio al álbum. Y es que los siete cortes que componen el álbum nos adentran en un mundo de conocimientos arcanos inspirado por tradiciones herméticas, la Cábala y el Gnosticismo. El mismo nombre de la banda hace referencia a la palabra griega ‘Aoratos’, que vendría a significar algo así como lo que no puede ser visto, lo invisible. Por todo esto no te extrañes si lees por ahí la etiqueta de Gnostic Black Metal para referirse a la música de la banda.

Además de la parte conceptual, que tras la introducción que hemos hecho ya te puedes hacer una idea de por dónde van los tiros, toca hablar de la parte musical. A este respecto hay que destacar que A/ORATOS hacen básicamente Black Metal, solo que repleto de melodías de guitarra, desarrollos dinámicos con aires progresivos y una tarea vocal que además de la agresividad muestra negrura y desgarro. Es precisamente en el aspecto sonoro en el que “Ecclesia Gnostica” gana muchos puntos, y no solo por el excelente trabajo Frédéric Gervais en Studio Henosis, sino también por la propia ejecución y exquisitez de las composiciones. Un disco melódico pero inteligente, sin fórmulas simples ni tampoco rebosante de enredos imposibles, con el equilibrio perfecto entre luces y sombras. Es decir, un trabajo con amplitud de miras dentro del Black Metal y con un toque contemporáneo exento de artificios.

Lo cierto es que la propuesta de A/ORATOS me ha sorprendido bastante por su excelencia musical y por las idiosincrasia de la propia banda, que se refleja claramente en el álbum. No es un Black Metal para ortodoxos de la vieja escuela, pero sí que es un trabajo más que interesante para todo aquel que busque ideas algo diferentes dentro del Metal Extremo. De hecho es uno de esos discos que puedes poner una y otra vez, sacando jugo a los temas con cada nueva escucha y disfrutando de las buenas composiciones y técnica con la que se han fraguado cada una de las canciones que componen este fantástico “Ecclesia Gnostica”.

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RÜYYN - Chapter II: The Flames, The Fallen, The Fury

8/10

El sello francés Les Acteurs de L’Ombre Productions publica el debut en larga duración de RÜYYN, la one-man-band que en 2021 nos sorprendió con su primer trabajo, un EP de título homónimo que ya tuve ocasión de reseñar. Así pues “Chapter II: The Flames, The Fallen, The Fury” es la continuación de la obra del músico, compositor y productor RxN, responsable del proyecto y único miembro del mismo, quien se ha encargado no solo de tocar sino también de grabar todo el álbum. Y lo cierto es que no suena nada mal, de hecho la producción ha mejorado notablemente respecto a su predecesor, dándole un aire más contemporáneo al Black Metal característico de RÜYYN. A esto podemos sumarle el oscuro artwork creado por Joanna Maeyens, que nos ayuda a entrar en el ambiente que se respira a lo largo de todo el disco, que huele a humo y destrucción.

Desde el comienzo “Chapter II: The Flames, The Fallen, The Fury” ataca con un Black Metal en el que se percibe un trágico sentido de la melodía y de los ambientes, sin olvidar las partes más agresivas que tanto predominaban en su antecesor. De hecho este nuevo trabajo tiene una elaboración más cuidada y cuenta con un sonido menos crudo, así como ligeras influencias del Post Rock y el Progresivo, si bien es cierto que ante todo es un álbum oscuro y épico como cabría esperar de una obra de Black Metal actual. La producción es sin duda la que más ayuda a dar ese rollo contemporáneo a los temas, y hay que reconocer que RxN se basta y se sobra para dar vida a las composiciones, sin que el que haya un solo miembro afecte a la calidad de la propuesta. En definitiva, que estamos ante un disco más maduro y trabajado (a excepción de los títulos que siguen esa impersonal fórmula de “part I, part II,…” similar a la del EP debut) en el que el oyente acaba por sumergirse de lleno en la tragedia conceptual del álbum.

No sabría decir si “Chapter II: The Flames, The Fallen, The Fury” es mejor que el anterior “RüYYn”, probablemente este debut en largo suena mejor, aunque el EP tenía ese feeling de frío y crudeza que tanto gusta a los acérrimos del Black Metal. Por fortuna no es necesario elegir, tenemos ambos trabajos para poder disfrutar de buenas dosis de oscuridad y perdición, porque si hay algo característico en los temas de RÜYYN es precisamente esa atracción por la fatalidad que se destila tanto en su música como en sus letras, las cuales vienen siempre recogidas en el libreto (algo de agradecer cuando se trata de música extrema). De lo que no cabe duda es que RÜYYN es un proyecto sólido y con muy buenas perspectivas.

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DIRTY SOUND MAGNET - Dreaming In Dystopia

9/10
Mi primera toma de contacto DIRTY SOUND MAGNET fue hace ya una década, en 2013 concretamente, cuando la banda debutó con el álbum “What Lies Behind”, al que le siguió en 2014 el EP “The Bloop”. Dos trabajos de Rock enérgico que podrían figurar perfectamente en la colección de seguidores de bandas clásicas como LED ZEPPELIN o THE BLACK CROWES. Después la banda comenzó un nuevo ciclo y fue evolucionando hacia derroteros más psicodélicos, sumando cierto eclecticismo a las composiciones, sin perder su raíz rockera. Y así han seguido publicando trabajos desde entonces, un total de tres álbumes y un directo, si no me fallan las cuentas. Aunque ya podemos sumar a la lista este nuevo larga duración titulado “Dreaming In Dystopia” que tenemos entre manos, con el que la banda vuelve a sorprender.

Desde aquella primera etapa del grupo confieso que había estado un poco desconectado, aunque sí había escuchado algunos nuevos temas y videoclips que apuntaban buenas maneras. Quizá por eso en un principio este nuevo “Dreaming In Dystopia” me ha dejado un tanto descolocado, pues esperaba algo más rockero. Pero una vez traspasada esa primera nube de sensaciones extrañas he de decir que DIRTY SOUND MAGNET me han cautivado, tanto por su desbordante creatividad como por su capacidad para hacer buenas canciones. Este es su álbum más ecléctico y difícil de encasillar, si bien es cierto que la Psicodelia y el Rock están muy presentes. Hay influencias clásicas y contemporáneas, desde THE DOORS y LED ZEPPELIN hasta QUEENS OF THE STONE AGE, TAME IMPALA, KING GIZZARD AND THE LIZARD WIZARD… pero también hay una fuerte personalidad que hace que el cuarteto suizo se diferencie del resto.

“Dreaming In Dystopia” tiene cortes evocadores y atractivos, temas críticos con un sentido del humor ácido, pasajes en los que la guitarra parece cobrar vida… una amalgama variada y atrevida que gustará a todo aquel que tenga una mente abierta y busque grupos con personalidad. El sonido es impecable, la ejecución magnífica, la creatividad muy alta, el artwork de lo más original… en fin, que DIRTY SOUND MAGNET se han salido con la suya y han firmado un disco sobresaliente.

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PÉNITENCE ONIRIQUE – Nature Morte

9,5/10
Comenzaré esta reseña reconociendo abiertamente que PÉNITENCE ONIRIQUE se está convirtiendo en una de mis bandas favoritas en lo que a Black Metal contemporáneo se refiere, y lo digo tras haber escuchado sus dos primeros discos, tanto aquel debut titulado “V.I.T.R.I.O.L” como el anterior “Vestige”, además del que tengo entre manos. De hecho todos sus discos son destacables y, pese a notarse una cierta evolución, todos cuentan con un poso genuino que hace reconocible a la entidad (que es todo un conjunto) que hay detrás. Y en este nuevo “Nature Morte” creo además que los franceses han logrado pulir su propuesta al máximo para ofrecer todo un viaje sonoro que sin duda arrancará al oyente de su monotonía y lo llevará a explorar desde las alturas los deseos humanos. Todo ello con el sello de calidad de Les Acteurs de l'Ombre Productions.

La primera toma de contacto (físico) con el disco es a través de la cubierta, en este caso con la portada que ha realizado la artista Aurore Lephilipponnat, en la que se mezclan naturaleza y misticismo, belleza y dolor. La música del álbum tiene algo de esto también, desde ese comienzo evocador y atmosférico de “Désir”, roto por el Black Metal rápido y melódico propio de los franceses, hasta el final propuesto con “Les indifferenciés” en el que pasajes ambientales y Post Rock se alternan con un Black Metal / Doom Metal grave e imponente. Y es que “Nature Morte” es un álbum de contrastes, de influencias diversas, de luces y, sobretodo, de sombras. En mi opinión es el disco en el que PÉNITENCE ONIRIQUE mejor han utilizado las melodías, logrando un dramatismo y una épica que alcanza cotas muy altas. Pero también es un trabajo poderoso y agresivo de Black Metal en el que las influencias Death/Doom enriquecen mucho el resultado final. Y tampoco hay que olvidar la parte conceptual, en este caso inspirada por el trabajo del filósofo francés René Girard, que versa sobre el deseo mimético.

En definitiva, “Nature Morte” es una obra maestra que merece la pena escuchar de principio a fin, en la que todos los temas tienen su importancia, y en el que no hay rellenos de ningún tipo. Eso sí, cabe destacar algunos cortes que son especialmente poderosos, ya sea el que da nombre al álbum u otros de la intensidad de “Je vois Satan tomber comme l'éclair” o la épica casi onírica de “Pharmakos”. Un trabajo sobresaliente sin lugar a dudas, con un gran equilibrio entre melodía y agresividad, con mucha atmósfera, con unas composiciones inspiradas y bien elaboradas que hacen que merezca la pena escuchar el disco varias veces, de hecho es así como se disfruta de verdad. Además, en la parte técnica hay que decir que suena espectacular. De modo que poco más cabe añadir, si buscas buenas bandas de Black Metal contemporáneo deberías escuchar a PÉNITENCE ONIRIQUE ya mismo.

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LUNAR TOMBFIELDS - An Arrow to the Sun

8,5/10

El pasado año 2023 el dúo francés LUNAR TOMBFIELDS debutó con un álbum titulado “The Eternal Harvest”, con el que dio buena cuenta de un Black Metal de aires atmosféricos y lóbregos. Un trabajo que prometía, pero que no era más que el comienzo de algo mayor, como podemos comprobar ahora con su segundo disco, “An Arrow to the Sun”, que supone un avance importante para el proyecto, tanto a nivel creativo como técnico. Seis temas que fueron grabados con Raphaël Henry en Heldscalla Studio y mezclados por Benoit Roux de Drudenhaus Studio, quedando nítidos y ruidosos al mismo tiempo, melódicos y agresivos a partes iguales, y con un buen equilibro en general.

Empezando por la cubierta “An Arrow to the Sun” ya destaca con el arte contemporáneo de Sözo Tozö, que se completa también con un libreto realizado por Sauge Noire en el que, además de las letras, hay imágenes de varios artistas y citas de Homero. Un buen complemento a la épica oscura y dramática de los temas que LUNAR TOMBFIELDS han incluído en el disco, que pese a seguir la senda iniciada en su debut muestran una clara evolución. Las guitarras están muy presentes en la obra, dibujando tanto melodías pegadizas como riffs crudos y atmosféricos, y se llevan buena parte del protagonismo, junto a la voz negra y desgarrada. Pero lo importante del álbum son las composiciones y la ejecución de las mismas, dejando unos temas poderosos que impregnan al oyente con sus sombras y su épica, calando un poco más con cada nueva escucha.

Sin duda LUNAR TOMBFIELDS han dado un paso firme hacia delante y demuestran que lo suyo no es solo un proyecto pasajero, sino algo mucho mayor que puede seguir dando trabajos tan intensos como este “An Arrow to the Sun” editado por el sello Les Acteurs de l’Ombre Productions, tanto en formato vinilo como digipack y digital. Sea cual sea tu formato lo que es seguro es que si te haces con una copia del disco vas a obtener un magnífico ejemplo del Black Metal que se está haciendo en Francia, país del que no dejan de salir trabajos de lo más interesantes dentro de este tipo de sonidos underground. Un álbum muy recomendable, en definitiva.

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ASET - Astral Rape

8/10
El sello francés Les Acteurs de l'Ombre Productions comienza el otoño con nuevos e interesantes lanzamientos dentro del espectro del Black Metal contemporáneo. En este caso es el turno de una nueva banda que responde al nombre de ASET y que trae bajo el brazo un álbum debut titulado “Astral Rape”, en el que combinan la agresión sonora con el misticismo más oscuro. Y, aunque pueda parecer que se trata de debutantes, en realidad se trata de un grupo en el que hay gente experimentada de SETH (Francia), ORANSSI PAZUZU (Finlandia) y otras bandas, por lo que el producto final está más que madurado y cuenta con una calidad tanto creativa como técnica que convence desde la primera escucha. Eso sí, para sumergirse de lleno en la propuesta del álbum hay que dar varias vueltas al disco para poder disfrutarlo en todo su sombrío esplendor.

“Astral Rape” viene presentado con un artwork repleto de dramatismo en el que destaca la cubierta, que muestra una especie de siniestra ceremonia y que sirve para meternos en el ambiente que ASET pretenden recrear a lo largo de los siete cortes que componen el disco. En cualquier caso la música del grupo tiene un aire menos figurativo que la portada, de hecho a mí me evoca imágenes más ambientales, cósmicas, introspectivas… Traducido a etiquetas se puede decir que se trata de un Black Metal oscuro y violento en el que han calado influencias como el Post Black Metal contemporáneo e incluso ciertas dosis de Progresivo y elementos exóticos puntuales. Los temas pueden traer a la cabeza tanto a unos MAYHEM (de los últimos discos) como a grupos como DØDHEIMSGARD o DEATHSPELL OMEGA, sin olvidar las influencias de los propios SETH y ORANSSI PAZUZU. El resultado es una combinación entre el Black Metal puro y duro con atmósferas oscuras y desarrollos dinámicos que logran evocar en el oyente en un estado de introspección y misticismo de lo más intenso.

En resumen, “Astral Rape” es uno de esos discos elaborados y variados que requieren de una mente abierta dentro del Black Metal, aunque no se trata tampoco de un trabajo enrevesado ni muy alejado de los cánones más básicos del género. Un disco equilibrado y bien ejecutado en el que ASET consiguen el objetivo llevándonos a su terreno y despertando en nuestro interior esos misterios que nos conectan con el abismo. Siete cortes que suenan imponentes, violentos y místicos al mismo tiempo, con letras que van un poco más allá y una aureola oscura que no cesa un instante.

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BLOODSTRINGS - Heartache Radio

6,5/10
El cuarteto germano BLOODSTRINGS presenta su nuevo trabajo de estudio, el larga duración “Heartache Radio” que firman los sellos Dackelton Records / Broken Silence y que fue grabado en Heavy Kranich Studio de Münster, con la producción de Donots. Quince cortes en total que componen una obra repleta de frescura y sin demasiadas complicaciones, tomando como base el sonido Punk Rock más accesible y aprovechando para hablar de temas muy diversos, que se alejan de ese rollo zombie-horror que solían mostrar en anteriores discos. Y es que la banda parece haber evolucionado, no obstante vienen funcionando con este nombre desde el año 2013, y todo indica que van abriéndose nuevos caminos.

BLOODSTRINGS son una banda de Punk Rock melódico con influencias del Psychobilly y el Rockabilly. Cuentan ya con una carrera relativamente larga (una década) y tienen tablas suficientes como para hacer bien las cosas. Como apuntaba antes parece que se han alejado del psycho y el horror, dándole mayor importancia a temas sociales y de actualidad, potenciando más el Punk Rock de base. Y, pese a que no lo hacen nada mal y han logrado un buen sonido, hay que decir que con “Heartache Radio” apenas destacan dentro de este mundillo del Punk Rock melódico. Los temas funcionan, pero da la sensación de que no tienen la garra o el gancho suficiente como para conquistar el oído del oyente.

“Heartache Radio” cuenta con un artwork elegante y un generoso listado de temas, además de cumplir con el sonido, sin embargo creo que le falta esa chispa que hace que un disco de Punk Rock melódico te atrape y se meta en tu cabeza. De modo que si sientes curiosidad y quieres darles una oportunidad puedes lanzarte a ello, pues el disco no es malo. Yo por mi parte pienso que BLOODSTRINGS todavía tienen que seguir buscando su lugar, o quizá simplemente volver a ese rollo más Psychobilly y terrorífico.

www.bloodstrings.com
www.dackelton.de

LAUSCH – Love & Order

9/10

El sello Noise Appeal Records nos presenta el nuevo álbum del trío austríaco LAUSCH, un trabajo bautizado como “Love & Order” que viene presentado con una elegante imagen de los protagonistas en portada. Ocho cortes que desafían al oyente con su particular mezcla de influencias y el gran dinamismo de las composiciones, todo ello aderezado con un sonido impecable que demuestra que lo de la elegancia no es solo para la portada. De hecho todo está a un nivel muy alto en el disco, no obstante la banda lleva en activo desde el año 2005 y cuenta con la experiencia y el talento necesarios como para ofrecer material de primera categoría, como es el caso. Cinco álbumes y un EP en directo les avalan, aunque el que nos ocupa es este sexto larga duración, que no es poco.

Para poder dar una idea de lo que hay detrás de la música de estos tipos no queda más remedio que acudir a una buena retahíla de etiquetas, lo cual no significa que los temas sean un collage improvisado de sonidos aleatorios, ni mucho menos. No sé cómo, pero LAUSCH consiguen hacer canciones pegadizas y directas a la par que complejas y cuidadas a nivel técnico. Imagínate una combinación de Rock Progresivo con Alternativo, de Art Rock con un toque Noise y cierto espíritu Indie, de Post Rock y de Rock clásico... Y el resultado no defrauda, de hecho los temas te atrapan desde el principio, tanto por las melodías vocales como por el vertiginoso dinamismo de los instrumentos, tanto por la atmósfera moderna como por su elegancia técnica. En definitiva, un Rock contemporáneo que sabe ser contundente, melódico y dinámico de principio a fin.

“Love & Order” es una verdadera delicia de disco, y una apuesta segura que puede gustar tanto a fans de MUSE como a seguidores de LONG DISTANCE CALLING o BIFFY CLYRO, si bien es cierto que los austríacos imprimen su sello personal a cada canción, haciéndolas todas memorables. De modo que si no te conformas con lo de siempre y buscas algo más allá de unas melodías facilonas y ritmos predecibles, te recomiendo que no dejes pasar la oportunidad de escuchar a LAUSCH y este magnífico sexto trabajo de estudio. Un disco original e inquieto como pocos que bien merece un puesto de honor entre los más interesantes de este año 2023. Totalmente recomendado.

https://www.lauschmusic.com
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MIASMES – Répugnance

7/10

El pasado año 2022 tuve la ocasión de reseñar el primer EP del trío francés MIASMES, un trabajo de Black Metal crudo y sucio como pocos que no dejaba indiferente por su actitud y fidelidad al undergorund. Y ahora cae en mis manos lo que es el primer álbum de estos tipos, quienes siguen en su línea, manteniendose por los mismos derroteros por los que ya trataron de infectar nuestros oídos con aquel “Vermines” del que hablaba. En esta ocasión lo hacen con un total de nueve cortes, sangrantes e infecciosos, que vienen recogidos bajo el título de “Répugnance” y presentados con una cubierta que no tiene desperdicio, algo así como un bodegón de muerte, violencia, alcohol y siniestra decadencia que sirve muy bien para ilustrar lo que nos espera si pulsamos el play del reproductor.

Desde el comienzo MIASMES atacan con rabia a base de ese Black Metal primitivo y beligerante que los caracteriza, manteniendo la actitud Punk que ya pudimos comprobar en su primer EP, sin concesiones ni delicadezas de ninguna clase. Y es que “Répugnance” suena malvado y sucio, jodidamente violento y oscuro, haciendo gala de un rollo que mira más a la vieja escuela que a lo que se está haciendo actualmente. De hecho la grabación se hizo en directo, con la mezcla y masterización en Drudenhaus Studio, y eso se nota. Nueve temas escupidos directamente a la cara que respiran ese undergorund de antaño desde el principio hasta el final y, aunque hay cierta variedad (dentro de lo que cabe), estos tres individuos no se salen un milimetro de su territorio.

Al igual que sucediera con el anterior EP, “Vermines”, con este nuevo trabajo MIASMES vuelven a hacer lo que les sale de las entrañas (por no decir otra cosa) y no necesitan complacer a nadie. Por eso “Répugnance” (un título de lo más apropiado) es un disco sin medias tintas, lo tomas o lo dejas, sin esperar encontrar grandes novedades ni florituras. Black Metal ruidoso, sucio, macarra y violento que, pese a que no destaca especialmente frente a lo que ya hicieron muchas bandas en el pasado, servirá para que el oyente pueda descargar adrenalina y pasar un buen rato entre las ratas.

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SIROLL! - Directe del Camp

7/10

Los catalanes SIROLL! atacan por sorpresa con un álbum grabado en directo al que han bautizado simple y llanamente como “Directe del Camp”. Se trata de una colección de diecisiete canciones que fueron grabadas entre los conciertos que realizaron el pasado año 2022, siendo el concierto en el Can Mercader Festival la pieza central del álbum. Un testimonio sonoro de lo que estos tipos son capaces de hacer en directo, atronando con ese Crossover extremo que les caracteriza y ayudados por un buen trabajo de mezcla en los Axtudio.

Es imposible pasar por alto la portada que sirve de presentación a este “Directe del Camp”, una genial ilustración realizada por la ilustradora y diseñadora Sònia Genestar que ya nos anticipa la brutalidad que nos aguarda cuando pulsemos el play en el reproductor. Y es que estos tíos son unos bestias, capaces de hacer un Metal que toca varios palos, con influencias que van desde el Groove hasta el Death Metal, pasando por el Hardcore, por no mencionar el tono ácido y contestatario de sus letras (por supuesto en catalán). Además, en directo parece que se las apañan muy bien, con una maquinaria perfectamente engrasada que no deja títere con cabeza sobre el escenario.

He de reconocer que SIROLL! me han sorprendido con este disco, de hecho suenan realmente bien, y eso que no se han añadido florituras ni tonterías, esto es Metal puro, duro y directo del campo. De hecho, aunque no sea una de tus bandas favoritas, si te gusta la buena tralla, no creo que “Directe del Camp” te defraude. Un directo demoledor, sin duda, así que si alguna vez se cruzan en tu camino y tienes ocasión de verlos actuar yo que tú no me los perdería.

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SPEED LIMIT - Cut A Long Story Short

6,5/10

El sello germano NRT Records nos presenta el nuevo álbum de los austríacos SPEED LIMIT, quienes están a punto de cumplir cuatro décadas de carrera (se fundaron en el año 1984), de hecho el que nos ocupa creo que es el sexto disco que tienen en su haber. Una banda clásica, con espíritu libre y underground, que gusta del Hard Rock de toda la vida y algunos toques de Metal. Y que mejor manera de reivindicar su perseverancia que con un trabajo de estudio con nuevos temas y algunos bonus de propina, que es lo que vamos a encontrarnos en este “Cut A Long Story Short” que tenemos entre manos y que se compone de un total de doce cortes.

Tras echar un primer vistazo a la cubierta no cabe duda de que nos encontramos ante una banda de Heavy Metal, o de Hard Rock, con esos objetos tan tópicos pero efectivos que nos hacen volar la imaginación y nos ponen en alerta. No es que se trate de la mejor portada del mundo, de hecho es bastante mejorable, pero al menos cumple su función e identifica bien el material que hay detrás. Y es que estos tipos facturan un Hard Rock que no dista mucho de lo que se hacía varios años atrás, si bien es cierto que sigue siendo plenamente vigente en los tiempos que corren. Un rollo a medio camino entre el Heavy Metal melódico y el Hard Rock de toda la vida, sin demasiadas complicaciones y con influencias diversas. Quizás el mayor handicap radica en que la banda no ha logrado esa garra y esa energía arrolladoras que caracteriza a los grandes discos del género.

En resumen, SPEED LIMIT presentan un nuevo disco hecho con ganas y con muy buenas intenciones, aunque no alcanzan un nivel suficiente como para poder destacar, y mucho menos si los comparamos con bandas de renombre de las que probablemente han sacado mucha inspiración. Es por esto que el disco puede resultar de interés para quienes busquen material underground con el que complementar su colección, pero no creo que vaya a tener mucho más recorrido. Quizá los fans que hayan ido adquiriendo con el paso de los años esperen con ganas este “Cut A Long Story Short”, aunque me temo que hay pocas sorpresas. Eso sí, la escucha resulta entretenida.

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http://nrt-records.com/

RIVERHEAD – Cancer

9/10
Con el contundente título de “Cancer” regresan los daneses RIVERHEAD a la actualidad discográfica, tras un EP debut que llevó el título de “Letting Go/Something To Die For” y su primer larga duración de 2018 bautizado como “Nothing”. Así pues el que nos ocupa es el segundo álbum de estudio de la banda, y el primero con el vocalista Jacob Bredahl, quien previamente había sido productor del grupo. De hecho el título del disco hace alusión a la enfermedad con la que el propio Jacob ha tenido que lidiar en los últimos tiempos, aunque también se usa de forma metafórica en el álbum, representando todas esas dificultades que nos encontramos en la vida, y que nos hacen tener que luchar día a día. Un buen tema para una banda de Post Hardcore.

RIVERHEAD son una banda con tablas, además de sus lanzamientos cada uno de sus miembros cuenta con experiencia, y eso se nota. Precisamente con este nuevo trabajo el grupo ha demostrado su madurez y ha incorporado más influencias a su sonido, sin perder esas raíces Hardcore y potentes. Por eso “Cancer” es un disco que aúna la energía, el desgarro emocional, las melodías, el dinamismo… Incluso contiene piezas como “0806”, el primer tema acústico del grupo. En definitiva, uno de esos trabajos que toca los extremos y que mantiene un gran equilibrio desde el primero hasta el último de los cortes, mostrando una gran capacidad creativa e interpretativa, rebosando intensidad y emoción.

Si te gusta el Post Hardcore “Cancer” es un disco que te va a cautivar, y no solo por su magnífico artwork (yo tengo entre manos la edición en vinilo del sello Sounds of Subterrania y es una maravilla), sino por su capacidad para meterte dentro de las canciones y compartir esa lucha contra la adversidad. Un disco que, pese al título, te llena de vitalidad y te ayuda a descargar todo lo malo que llevas dentro. Una mezcla de adrenalina y reflexividad que también sirve para pasar un buen rato escuchando música bien hecha y directa. Pero si todavía tienes dudas puedes ver y escuchar el single “Broken Boy” para probar un pedacito de esta nueva obra de RIVERHEAD.

https://www.instagram.com/sounds_of_subterrania/
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MOONREICH – Amer

9/10
Si con su anterior EP de 2019, titulado “Wormgod”, los franceses MOONREICH recuperaron su esencia Black Metal directa y sin concesiones, ahora en 2023 regresan por la senda emprendida con el anterior larga duración, “Fugue” (de 2018), para dar forma a cinco nuevos temas en los que encontraremos influencias diversas y un ambiente más contemporáneo, por así decirlo. Cinco cortes que vienen recogidos en un álbum bautizado como “Amer”, el cual ha visto la luz a través del sello habitual de la banda, Les Acteurs de L'Ombre Productions, con un artwork bien diferente de sus anteriores trabajos que ya nos avanza ese carácter moderno de la propuesta. Eso sí, MOONREICH siguen fieles a sus principios y resultan reconocibles desde el primero hasta el último de los temas, de modo que prepárate para una potente dosis de Metal oscuro y extremo.

Tras una breve introducción el primer corte, “Of Swine and Ecstasy”, explota en una descarga de Black Metal que no deja duda acerca de las prioridades musicales de la banda. Eso sí, poco a poco vamos comprobando el ambiente contemporáneo del álbum y, también, esa libertad creativa con la que MOONREICH ha salpicado a sus composiciones. No es de extrañar pues que en mitad de temas como este aparezcan partes experimentales o Avant Garde que dan una mayor dimensión y profundidad al conjunto. Y conforme vamos avanzando en el disco encontraremos más influencias y sonidos que llamarán nuestra atención, desde las melodías dramáticas hasta las percusiones de aires tribales, pasando por los tintes Post Hardcore que el grupo también añade a esas raíces Black Metal. Todo esto hecho siempre con talento y dando vida a unos temas oscuros y desgarradores, que hacen que el oyente acabe sucumbiendo ante la genialidad de los franceses para hacer música extrema y sin complejos.

Los temas incluidos en “Amer” son en su mayoría largos, están muy bien desarrollados y mantienen encendida la llama desde el principio hasta el final. Además, como decía antes, la música del álbum lleva el sello inconfundible de MOONREICH, quienes poco a poco se han ido labrando una personalidad propia dentro del Black Metal. Es cierto que este nuevo disco no es para los más ortodoxos, pero a cualquiera que le guste la música extrema hecha con talento y cuidado le va a encantar. Y es que con cada nueva escucha este álbum te engancha un poco más, llevándote a un escenario oscuro, decadente, épico, violento, desgarrador… Pero esto es algo que cada uno debe experimentar por su cuenta, y os aseguro que si os gusta el Black Metal contemporáneo merecerá la pena, de hecho “Amer” es uno de los mejores trabajos de la banda.

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HYRGAL - Session Funéraire anno MMXXIII

9/10
Todavía no hace un año desde que los franceses HYRGAL lanzaron su último álbum de estudio, de título homónimo, y ya están de regreso con un nuevo trabajo, esta vez en forma de EP y bajo el título de “Session Fun​é​raire anno MMXXIII”. Una colección breve pero intensa compuesta por seis cortes que beben de las negras aguas del Black Metal de vieja escuela, sin olvidar la personalidad francesa y algo del Post Black Metal al que la banda nos tiene acostumbrados. Solo hay que ver la cubierta, que casi parece la de una antigua demo o un bootleg, para entender la actitud que estos cuatro tipos han querido imprimir al disco: música directa, oscura y sin concesiones.

Disco a disco HYRGAL se han ido ganando mi respeto, demostrando que se puede evolucionar y crecer dentro del Black Metal, para después marcarse un trabajo como el que nos ocupa, en el que la banda se ha permitido regresar a las raíces para sonar más crudos y directos, tomando ciertas influencias de la escena de los ’90 sin perder su propia personalidad. Y es que “Session Fun​é​raire anno MMXXIII” sigue siendo ante todo Black Metal francés, y no solo por el idioma en el que están escritos la mayoría de los temas. Entre los cinco nuevos cortes que encontramos en este EP hay cierta variedad, desde la brutalidad beligerante de “Phalanges assassines” hasta las cadencias lentas y lóbregas de “Gorge blanche / Surin noir”, sin olvidar los ambientes negros e inquitantes de “炎が秒を貪り食う場所 (Honō ga byō o musabori kuu basho)” (sí, el título está escrito con estos caracteres asiáticos). A esto puedes sumarle el dramatismo y la épica de cortes como “Deuil éclair” o “Epique spleen”, y ya tienes todo lo que necesitas para saciar tu sed de Black Metal.

Pero esto no es todo, para terminar HYRGAL nos tienen preparada una sorpresa, se trata de una magnífica versión del “Dark Endless” de MARDUK, que pone el broche de oro a “Session Fun​é​raire anno MMXXIII”. Un trabajo que en sus casi veinticinco minutos de duración nos ofrece un cóctel letal a base de sonidos oscuros, poniendo especial enfásis en el Black Metal de toda la vida, con sus melodías y agresividad, así como en los ambientes y las disonancias de corte contemporáneo, todo ello aderezado con ese rollo tan personal que la banda ha ido cultivando desde sus comienzos. En definitiva, un trabajo más que recomendable que rinde culto a la gran Muerte.

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